भारत ने न्यूजीलैंड को चैंपियंस ट्रॉफी के आखिरी ग्रुप मैच में 44 रन से हरा दिया. इस जीत के साथ ही भारतीय टीम ग्रुप ए की टॉपर बन गई और अब सेमीफाइनल में उसका सामना ग्रुप बी में दूसरे नंबर पर रहने वाली ऑस्ट्रेलियाई टीम से होगा. न्यूजीलैंड पर भारतीय टीम की जीत के असली हीरो वरुण चक्रवर्ती रहे. ये उनका चैंपियंस ट्रॉफी में डेब्यू मैच था और अपने डेब्यू मैच में ही उन्होंने पांच विकेट लेकर न्यूजीलैंड की हार की कहानी लिख दी. वह प्लेयर ऑफ द मैच रहे, मगर न्यूजीलैंड के कप्तान मिचेल सैंटनर ने भारत की जीत का क्रेडिट वरुण चक्रवर्ती को नहीं दिया. उन्होंने चक्रवर्ती को क्रेडिट देने की बजाय विकेट को अपनी हार की वजह बताई. उनका कहना है कि बाकी मैचों की तुलना में बहुत ज्यादा स्पिन हुआ है.
भारत ने न्यूजीलैंड को 250 रन का टार्गेट दिया था. जो एक समय भारत के लिए डिफेंड करना मुश्किल नजर आ रहा था, मगर इसके बाद चक्रवर्ती का कहर बरपा और उन्होंने न्यूजीलैंड को 45.3 ओवर में 205 रन पर ही समेट दिया. भारत की जीत में चक्रवर्ती को रोल अहम रहा, मगर कीवी कप्तान सैंटनर ने किसी और खिलाड़ी को टीम इंडिया की जीत का क्रेडिट दिया. उन्होंने चक्रवर्ती की बजाय श्रेयस अय्यर और हार्दिक पंड्या को टीम इंडिया की जीत का क्रेडिट दिया.
उन्होंने कहा
हमने जो विकेट देखा है, उसकी तुलना में यह धीमा था.भारत ने बीच के चरण में नियंत्रण बनाए रखा.श्रेयस अय्यर ने अच्छी बल्लेबाजी की और हार्दिक पंड्या ने अंत में पारी को संभाला. हमने जितना सोचा था, उससे कहीं अधिक स्पिन हुआ है , यहां अन्य मैचों की तुलना में भी अधिक स्पिन हुआ.चार बेहतरीन स्पिनरों की मौजूदगी ने इसे मुश्किल बना दिया.
पंड्या और अय्यर की शानदार पारी
पहले बैटिंग करने उतरी भारतीय टीम ने 30 रन के भीतर ही शुभमन गिल, रोहित शर्मा और विराट कोहली के रूप में अपने तीन बड़े विकेट गंवा दिए. इसके बाद श्रेयस अय्यर ने 79 रन ठोककर पारी को संभाला और फिर अक्षर पटेल ने 42 रन बनाए. हार्दिक पंड्या ने 45 गेंदों में 45 रन बनाए और उनकी पारी में भारतीय टीम 50 ओवर में 9 विकेटपर 249 रन तक पहुंची और न्यूजीलैंड के सामने एक चुनौतीपूर्ण लक्ष्य रखा.
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