कौशल्या वीरारत्ने ने अपनी माध्यमिक शिक्षा प्रसिद्ध त्रिनिटी कॉलेज (कैंडी) में प्राप्त की, जो विश्व में एकमात्र ऐसा स्कूल है जिसके पास टेस्ट श्रेणी का क्रिकेट स्टेडियम है। वह एक दाएं हाथ के मध्यम गति के गेंदबाज हैं, जो मुख्य रूप से बाहर की ओर स्विंग करने वाली गेंदें फेंकते हैं। शुरुआत से ही माना जा रहा था कि वह श्रीलंका के लिए एक ऑल राउंडर खिलाड़ी बनेंगे, भले ही उनकी गेंदबाजी बल्लेबाजी से बेहतर थी। वह गेंद को बहुत अच्छे से मार सकते थे और 2000 में श्रीलंका के अंडर-19 विश्व कप टीम के लिए खेले थे, जिसमें उन्होंने 12 विकेट लिए थे और उनका औसत 13 रहा था। इसने उन्हें राष्ट्रीय टीम के लिए बहुत ध्यान में ला दिया। वीरारत्ने ने 2000 में एशिया कप में अपना पहला वनडे खेला। लेकिन खराब फॉर्म और चोट के कारण उन्होंने 2003 के बाद पांच साल तक नहीं खेला। फिर उन्होंने अपनी गेंदबाजी शैली को बदला और प्रथम श्रेणी क्रिकेट में सबसे तेज अर्धशतक बनाया – सिर्फ बारह गेंदों में – जिससे चयनकर्ताओं का ध्यान उन पर गया। उन्हें 2008 में वेस्ट इंडीज दौरे के लिए राष्ट्रीय टीम में बुलाया गया।