Ajantha Mendis खिलाड़ी आंकड़े

जब अजंता मेंडिस पहली बार अंतरराष्ट्रीय मंच पर आए, तो वह विरोधी टीम के बल्लेबाजों के लिए एक बड़ी मुसीबत थे। यहां तक कि उनके अपने साथी खिलाड़‍ियों, जिन्होंने उनके साथ घंटों नेट्स में अभ्यास किया, ने भी यह स्वीकार किया कि उन्हें भी नहीं पता था कि उनके हाथों से क्या निकलकर आएगा। जल्द ही उनकी तुलना मशहूर मुथैया मुरलीधरन से की जाने लगी और अपने करियर की शुरुआत में ही, मुरलीधरन के संन्यास के बाद, मेंडिस से बड़ी उम्मीदें जताई जाने लगीं।

सिर्फ 23 एकदिवसीय मैच और 59 दो से तीन दिवसीय गेम्स खेलने के बाद, उन्होंने अद्भुत 282 विकेट लिए। 2008 के श्रीलंकाई घरेलू टूर्नामेंट में सिर्फ 9 मैचों में 68 विकेट लेते हुए, सभी ने उनकी अनोखी प्रतिभा को पहचाना और उन्हें तुरंत श्रीलंका की एकदिवसीय टीम में शामिल कर लिया गया। वेस्टइंडीज के खिलाफ अपने डेब्यू मैच में, उन्होंने 39 रन देकर तीन विकेट लिए। हालांकि, मेंडिस ने अपनी असली कला एशिया कप फाइनल में भारत के खिलाफ दिखाई, जहां उन्होंने शानदार स्पिन गेंदबाजी का प्रदर्शन करते हुए छह विकेट लिए। भारत के खिलाफ अपने डेब्यू टेस्ट सीरीज में, उस समय की सबसे अनुभवी टेस्ट बल्लेबाजी लाइन-अप भी उन्हें नहीं संभाल पाई, और उन्होंने 26 विकेट सिर्फ 18.38 की औसत से लेकर श्रीलंका को सीरीज जीताई और भारत की प्रतिष्ठित स्पिन खेल में महारत को चोट पहुंचाई।

मेंडिस के मुख्य सफलताएं खेल के सबसे छोटे फॉर्मेट, टी20 में आई हैं। उन्होंने न सिर्फ घरेलू लीग में बल्कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी टी20 में दबदबा बनाया। वह एकमात्र व्यक्ति हैं जिन्होंने टी20 अंतरराष्ट्रीय में एक पारी में 6 विकेट लिए हैं, और यदि यह उपलब्धि पर्याप्त नहीं थी, तो उन्होंने इसे दोहराकर इसे और भी बढ़ा दिया।

मेंडिस की प्रमुख गेंदबाजी ऑफ स्पिन है, लेकिन वह टॉप स्पिनर, फ्लिपर्स, गूगली और लगभग सभी प्रकार की गेंदें अलग-अलग गति और शैली में कर सकते हैं, जिसमें कर्र्म गेंद भी शामिल है जिसे वह अपनी बीच वाली उंगली से छोड़ते हैं। उनकी सबसे बड़ी विशेषता उनकी सटीकता और उन गेंदों पर पूर्ण नियंत्रण है। समय के साथ और आधुनिक वीडियो विश्लेषण के चलते, उनकी रहस्यमयता कम हो गई और बल्लेबाजों ने उन्हें समझना शुरू कर दिया, जिससे वह थोड़े संघर्ष में आ गए। इसके बावजूद, मेंडिस हाल के समय में श्रीलंका के सबसे कीमती स्पिन गेंदबाजों में से एक बने हुए हैं। मेंडिस कभी कोलकाता फ्रैंचाइजी का हिस्सा थे और 2013 में उन्हें पुणे फ्रैंचाइजी ने लीग के छठे सीजन के लिए खरीदा था।