कोलंबो के रहने वाले जीवान मेंडिस एक प्रतिभाशाली ऑलराउंडर हैं जिनका क्रिकेट में शानदार इतिहास है, फिर भी वे बहुत प्रसिद्ध नहीं हुए हैं। क्रिकेटरों के परिवार से आने वाले मेंडिस ने स्कूल क्रिकेट में शानदार खेल दिखाया और अंडर-17 एशिया कप और 2002 अंडर-19 विश्व कप में भी अच्छा प्रदर्शन किया।

उन्होंने 2000-01 में सिंगालिज स्पोर्ट्स क्लब के लिए खेलना शुरू किया और कुछ बेहतरीन पारियां खेलीं, जिसमें 2003-04 सीजन में नाबाद 152 रन शामिल हैं। हालांकि, उन्हें लगा कि उनके गेंदबाजी कौशल की सराहना नहीं हो रही है, इसलिए उन्होंने 2008-09 सीजन में तमिल यूनियन क्रिकेट क्लब जॉइन कर लिया। यह निर्णय उनके लिए सही साबित हुआ क्योंकि उन्होंने उस सीजन में 22 फर्स्ट-क्लास विकेट लिए और 2009-10 में 35 और विकेट लिए। उनकी सफलता उनके अनोखे ग्रिप के कारण भी आई, जिसने बल्लेबाजों को गुमराह कर दिया। इस दौरान वे बल्ले से भी अच्छे प्रदर्शन कर रहे थे।

जीवान ने जिम्बाब्वे के खिलाफ 2010 में अपना पहला वनडे खेला और पदार्पण पर दो विकेट लिए। वे एक ठोस बल्लेबाज और उत्कृष्ट फील्डर हैं, जो उन्हें श्रीलंकाई टीम के लिए एक मजबूत जोड़ बनाते हैं। उन्होंने 2012 में बिग बैश लीग में सिडनी सिक्सर्स के लिए खेला और अगले वर्ष आईपीएल 6 के लिए दिल्ली डेयरडेविल्स द्वारा खरीदे गए।