भारत के लिए युवराज सिंह जैसा बल्लेबाज़ शायद ही कोई और हो जिसने लोगों की कल्पना पर इतना जादू किया हो। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज़ की सुंदर शैली, फुर्ती और मैदान पर प्रभाव डालने की अथक मेहनत ने सबका ध्यान खींचा।

पूर्व भारतीय खिलाड़ी योगराज सिंह के बेटे युवराज, बचपन से ही गुणी थे और अपनी शक्तिशाली लेकिन सुंदर बल्लेबाजी के कारण मशहूर हो गए। उन्होंने 2000 के अंडर-19 विश्व कप में बहुत सारे रन बनाए और टीम को ट्रॉफी जिताई। उनकी प्रतिभा नजरअंदाज नहीं हुई और जल्द ही उन्हें केन्या में 2000 के आईसीसी नॉकआउट ट्रॉफी के लिए भारतीय टीम में बुलाया गया। अपने दूसरे ही मैच में, उन्होंने ग्लेन मैक्ग्रा, ब्रेट ली और जेसन गिलेस्पी जैसे बड़े गेंदबाजों के खिलाफ 84 रन बनाकर दिखा दिया कि वे बड़े मंच के लिए बने हैं।

2002 के नेटवेस्ट फाइनल में इंग्लैंड के खिलाफ, उनकी लड़ने की दृढ़ता सामने आई जब उन्होंने मोहम्मद कैफ के साथ महत्वपूर्ण साझेदारी करके भारत को जीत दिलाई। इसके बाद, वे भारत की वनडे टीम के महत्वपूर्ण खिलाड़ी बन गए। उन्होंने राहुल द्रविड़ और फिर एमएस धोनी के साथ मिलकर मैच जीतने का काम किया। हालांकि, वे टेस्ट टीम में जगह नहीं बना सके जिसमें पहले से ही कई महान खिलाड़ी थे। उन्हें सीमित मौके मिले और उन्होंने उन मौकों का फायदा भी उठाया।

आईसीसी इवेंट्स में उनका असली गौरव का पल आया। उन्होंने भारत को 2007 वर्ल्ड टी20 में जीत दिलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उन्होंने स्टुअर्ट ब्रॉड के खिलाफ एक ओवर में छह छक्के मारे जो आज भी याद किए जाते हैं, और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 30 गेंदों में 70 रन बनाए। उनकी बेहतरीन फील्डिंग, विशेषकर पॉइंट पर, और उपयोगी गेंदबाज़ी ने उनकी कीमत को काफी बढ़ा दिया और 2011 के वर्ल्ड कप जीत में उनकी उपयोगिता को भी।

इसके बाद जीवन ने मोड़ लिया जब युवराज को कैंसर की दुर्लभ बीमारी का पता चला, जिसने उन्हें वर्ल्ड कप के तुरंत बाद एक साल से अधिक के लिए मैदान से बाहर कर दिया। हालांकि, भारत के पसंदीदा बेटे ने प्रेरणादायक वापसी की और 2012 वर्ल्ड टी20 से पहले समय पर ठीक हो गए। अनियमित प्रदर्शन और चोटों का मतलब था कि वे टीम में अंदर-बाहर होते रहे। 2014 के वर्ल्ड टी20 फाइनल में श्रीलंका के खिलाफ उनका समय खराब रहा और अंततः उन्हें बाहर कर दिया गया। ऐसा लगा कि अब उनके अंतरराष्ट्रीय करियर का अंत हो सकता है।

भारतीय टी20 लीग में, उन्होंने काफी स्थान बदले। मोहाली से शुरू करके, उन्होंने अपेक्षित प्रदर्शन नहीं किया और बाद में पुणे, बैंगलोर और आखिरकार हैदराबाद द्वारा खरीदे गए। उन्होंने कुछ उल्लेखनीय प्रदर्शन किए लेकिन उस प्रारूप में निरंतरता के लिए संघर्ष करते रहे, जिसमें उनसे अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद थी।

घरेलू क्रिकेट में वापस आकर, उन्होंने 2016-17 के रणजी ट्रॉफी में शानदार प्रदर्शन किया, जिसके चलते राष्ट्रीय चयनकर्ताओं ने उन्हें फिर से याद किया। उन्हें इंग्लैंड के खिलाफ वनडे मैचों के लिए टीम में वापस लाया गया और दूसरे ही मैच में उन्होंने धोनी के साथ मिलकर 200 से अधिक रन जोड़े और भारत को मुसीबत से बाहर निकाला। उनके प्रदर्शन ने चयनकर्ताओं के विश्वास को सही साबित किया, लेकिन उम्र बढ़ने और युवा खिलाड़ियों के लगातार अच्छे प्रदर्शन के साथ, युवराज को अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को बढ़ाने के लिए बड़े स्कोर की जरूरत महसूस होती होगी।