इंग्लैंड ने अफगानिस्तान को हराकर टी20 वर्ल्ड कप 2022 में जीत के साथ अपना खाता खोला. उसने पांच विकेट से मुकाबला जीता और दो अंक हासिल किए लेकिन उसे इस जीत केलिए पसीना बहाना पड़ा. 112 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए उसने 97 रन पर पांच विकेट गंवा दिए. टीम के सात में से चार बल्लेबाजों की स्ट्राइक रेट 100 से भी कम रही. इससे पहले सैम करन (10 रन देकर पांच विकेट) की शानदार गेंदबाजी के साथ बेहतरीन क्षेत्ररक्षण के दम पर इंग्लैंड ने अफगानिस्तान को 112 रन पर समेट दिया. कप्तान जोस बटलर के टॉस जीतकर गेंदबाजी का फैसला करने के बाद बायें हाथ के मध्यम गेंदबाजी ऑल राउंडर करन के पांच विकेट के अलावा इंग्लैंड ने तीन शानदार कैच लपके. इब्राहिम जादरान (32 रन) और उस्मान गनी (30 रन) ने अफगानिस्तान के लिए उपोगी योगदान किया.
लक्ष्य का पीछा करते हुए जॉस बटलर और एलेक्स हेल्स की तूफानी जोड़ी भी तेजी से रन नहीं जोड़ पाई. अफगानिस्तान के गेंदबाजों ने उन्हें आसानी से रन नहीं दिए. बटलर ने तीन कमाल के चौके लगाए लेकिन 18 गेंद में 18 रन बनाने के बाद वे फजलहक फारुकी की गेंद पर लपके गए. हेल्स भी 20 गेंद में एक छक्के से 19 रन बनाने के बाद फरीद अहमद का शिकार हो गए. 52 रन पर इंग्लैंड की ओपनिंग जोड़ी पवेलियन में थी. बेन स्टोक्स की टी20 में खराब फॉर्म जारी रही. दो रन बनाकर वे मोहम्मद नबी की गेंद पर बोल्ड हो गए. इससे इंग्लैंड का स्कोर तीन विकेट पर 65 रन हो गया.
अफगानिस्तान ने टपकाए आसान कैच
डेविड मलान (18) ने लियम लिविंगस्टन के साथ मिलकर पारी को संभाला. इस दौरान अफगानिस्तान ने कुछ आसान से कैच भी टपकाए जिससे इंग्लिश टीम पर दबाव नहीं बन पाया. इस बीच मुजीब उर रहमान की गेंद पर कप्तान मोहम्मद नबी ने एक जबरदस्त कैच लपककर मलान की पारी का अंत किया. हैरी ब्रूक (7) भी स्पिन के आगे बेदम दिखे. राशिद खान ने उन्हें इब्राहिम जादरान के हाथों कैच कराया. लेकिन लिविंगस्टन (29) और मोईन अली (8) ने मिलकर टीम की नैया पार लगा दी. लिविंगस्टन ने 21 गेंद खेली और 29 रन बनाए. अफगानिस्तान की तरफ से राशिद खान, मोहम्मद नबी, मुजीब उर रहमान, फजलहक फारुकी और फरीद अहमद ने एक-एक विकेट लिया.
स्पीड से हारे गुरबाज
पर्थ के ऑप्टस मैदान की जीवंत पिच पर बल्ले और गेंद से अच्छा मुकाबला देखने की उम्मीद थी. लेकिन अफगानिस्तान की टीम पावरप्ले में रहमनुल्लाह गुरबाज के दूसरे ओवर में आउट होने के बाद 35 रन ही बना सकी. टीम के सुपर 12 के शुरुआती मुकाबले के लिए फिट घोषित हुए गुरबाज ने क्रिस वॉक्स पर फाइन लेग में एक शानदार छक्का जड़ा लेकिन मार्क वुड की 146 किमी प्रति घंटे की रफ्तार वाली गेंद ने उनकी पारी समाप्त कर दी. गेंद गुरबाज के बल्ले का किनारा लेकर विकेटकीपर जोस बटलर के हाथों में समां गयी.
लिविंगस्टन का जबरदस्त कैच
वुड ने इब्राहिम जादरान का स्वागत 154 किमी प्रति घंटे की रफ्तार की गेंद से किया. लेकिन अगली गेंद फुल टॉस थी जिसे इस बल्लेबाज ने कवर्स की ओर पहुंचाया. हजरतुल्लाह जजाई ने वोक्स की गेंद पर कवर प्वाइंट पर बाउंड्री लगायी. वुड ने दूसरे छोर पर कसी गेंदबाजी जारी रखी लेकिन जदरान भी लगे हुए थे, उन्होंने इस तेज गेंदबाज की शार्ट गेंद पर फाइन लेग पर एक छक्का जड़ा. अफगानिस्तान की उम्मीद बीच के ओवरों में रन गति बढ़ाने की थी, लेकिन लियम लिविंगस्टन ने डीप से भागते हुए जजाई की पारी का अंत किया.
सात ओवर बाद अफगानिस्तान का स्कोर दो विकेट पर 37 रन था. सैम करन गेंदबाजी करने आए और उस्मान गनी ने उन पर चौका जड़ दिया. इंग्लैंड ने मध्य के ओवर में कसी गेंदबाजी की और करन ने जदरान का विकेट ले लिया जिनका कैच बैकवर्ड प्वाइंट पर मोईन अली ने लपका. नजीबुल्लाह जादरान ने आदिल राशिद पर एक छक्का जड़ा जिससे 13वें ओवर में 13 रन बने, पर वुड के आने से रन गति कम हुई. स्टोक्स ने नजीबुल्लाह की पारी खत्म की. कप्तान मोहम्मद नबी को वुड ने अपना शिकार बनाया जिनका बटलर ने शानदार कैच लपका. टीम ने फिर लगातार विकेट गंवा दिये.
