अजीत वाडेकर भारतीय क्रिकेट में एक प्रसिद्ध नाम हैं। वह एक बाएं हाथ के बल्लेबाज और एक उत्कृष्ट फील्डर थे। सबसे महत्वपूर्ण, वह एक महान नेता थे जिन्होंने भारत को बहुत सफलता दिलाई। लेकिन उनकी सफलता की कहानी उनके संघर्षों को छुपाती है।

वाडेकर को अवसर मिलना आसान नहीं था। उन्हें अपनी प्रथम श्रेणी की शुरुआत के आठ साल बाद भारत के लिए खेलने का इंतजार करना पड़ा, भले ही उन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया हो। लेकिन जब उन्हें मौका मिला, तो उन्होंने इसका पूरा फायदा उठाया। उन्होंने शायद ज्यादा रन नहीं बनाए, लेकिन जो महत्वपूर्ण रन बनाए, उनके कारण उन्हें कप्तानी मिली, और उन्होंने नवाब पटौदी जैसे महान खिलाड़ी से यह जिम्मेदारी ली।

लोगों को वाडेकर से बड़ी उम्मीदें थीं, और उन्होंने उन्हें निराश नहीं किया। उन्होंने 1971 में वेस्टइंडीज के खिलाफ भारत को उसकी पहली विदेशी जीत दिलाई और फिर इंग्लैंड को हराया। हालांकि, 1974 में इंग्लैंड से मिली भारी हार के बाद उन्हें कप्तानी से हटा दिया गया, जिससे उनकी सेवानिवृत्ति का रास्ता साफ हुआ।

सेवानिवृत्ति के बाद, वाडेकर 90 के दशक में भारतीय क्रिकेट टीम के प्रबंधक बने। वह आईसीएल का हिस्सा भी थे, लेकिन 2009 में अपने अनुबंध से रिलीज हो गए। उन्होंने कई पुरस्कार जीते, जिनमें 1972 में पद्म श्री और 1997 में अर्जुन पुरस्कार शामिल हैं। 2011 में बीसीसीआई ने उन्हें लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड से सम्मानित किया। उन्होंने एक ऐसी जिंदगी जी, जिसे याद रखा जा सके। दुर्भाग्यपूर्ण, 15 अगस्त 2018 को उनका निधन हो गया, लेकिन उनकी विरासत उनके प्रशंसकों और क्रिकेट समुदाय की यादों में हमेशा जीवित रहेगी।