कुछ महान क्रिकेट खिलाड़ी हैं जो अपनी स्विंग, स्पिन और हिटिंग के लिए जाने जाते हैं। फिर भी शाहिद अफरीदी हैं, जिन्हें उनके साथी 'लाला' कहते हैं। अफरीदी पाकिस्तान के सबसे प्रसिद्ध क्रिकेटरों में से एक हैं, जो अपने करियर की शुरुआत से ही सबसे अधिक ध्यान आकर्षित करते हैं।

अपनी पहली वनडे (ODI) क्रिकेट पारी में, अफरीदी ने एक रिकॉर्ड तोड़ा और सिर्फ 37 गेंदों में सबसे तेज शतक बनाया। यह आश्चर्यजनक था क्योंकि उन्हें एक लिग-स्पिन गेंदबाज के रूप में शामिल किया गया था, जो एक घायल खिलाड़ी की जगह लेने आए थे। उनकी अद्भुत बल्लेबाजी कौशल ने जल्द ही उन्हें एक बल्लेबाज के रूप में पहचान दिलाई, न कि केवल एक गेंदबाज के रूप में। केवल 16 साल की उम्र में, उन्होंने पाकिस्तानी मध्य क्रम के अनुभवी खिलाड़ियों के बीच खड़ा किया।

1998 में, अफरीदी ने टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया और कराची में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पांच विकेट लिए। समय के साथ, उन्होंने ODIs पर ध्यान केंद्रित किया, खासकर जब कुछ प्रमुख स्पिन गेंदबाजों ने सेवानिवृत्ति ले ली। अफरीदी और डेनिश कनेरिया पाकिस्तान के मुख्य स्पिनर बन गए। 2006 में, उन्होंने पहले टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लिया लेकिन जल्द ही वापस आ गए। टी20 क्रिकेट के उदय के साथ, अफरीदी ने उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और पाकिस्तान को 2009 में टी20 विश्व कप जिताने में मदद की। 2010 में, वे तीनों प्रारूपों में पाकिस्तानी टीम के कप्तान बने और उन्हें विश्व ट्वेंटी20 के सेमीफाइनल तक पहुँचाया। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में हार के बाद, उन्होंने फिर से टेस्ट से संन्यास ले लिया।

19 मई, 2011 को, टीम प्रबंधन के अंदर समस्याओं का संकेत देने के बाद अफरीदी को पाकिस्तान के कप्तान के रूप में हटा दिया गया। कुछ दिनों बाद, उन्होंने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास की घोषणा की, लेकिन कुछ महीनों बाद वापस आ गए। मैदान पर और मैदान के बाहर अफरीदी की कार्रवाइयों ने उन्हें मित्र और आलोचक दोनों बना दिया। हर वापसी ने साबित कर दिया कि वे अभी भी एक मजबूत खिलाड़ी हैं।

2014-15 सत्र में, अफरीदी ने फिर से क्रिकेट से संन्यास की घोषणा की, 2015 के आईसीसी विश्व कप के बाद। अफरीदी अपने करियर को जिस भी तरीके से समाप्त करें, वे दुनिया भर के क्रिकेट प्रशंसकों के लिए एक आकर्षक व्यक्ति बने रहेंगे।