दक्षिण अफ्रीका के बाएं हाथ के स्पिनर केशव महाराज ने शिखर धवन की अगुवाई वाली भारत के वैकल्पिक खिलाड़ियों की टीम को विश्व स्तरीय करार दिया. उन्होंने कहा कि भारत के पास इतनी प्रतिभा है कि वह एक बार में चार से पांच अंतरराष्ट्रीय टीम को मैदान में उतार सकता है. नियमित कप्तान रोहित शर्मा की अगुवाई वाली भारतीय टीम आगामी टी20 विश्व कप के लिए ऑस्ट्रेलिया चली गई इसके कारण दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ चल रही तीन मैचों की एकदिवसीय सीरीज में भारत के वैकल्पिक खिलाड़ी हिस्सा ले रहे है.
महाराज ने रांची में दूसरे वनडे की पूर्व संध्या पर कहा, ‘मैं इसे दूसरे स्तर की भारतीय टीम नहीं कहूंगा. भारत में इतनी प्रतिभा है कि वे चार-पांच अंतरराष्ट्रीय टीमों को मैदान में उतार सकते हैं. टीम के बहुत से खिलाड़ी आईपीएल में खेलते है और उनके पास अंतरराष्ट्रीय अनुभव भी है. ये खिलाड़ी विश्व स्तरीय प्रदर्शन करने वाले हैं.’ भारतीय टीम को गुरुवार को तीन मैचों की सीरीज के शुरुआती एकदिवसीय में गुरुवार को लखनऊ में हार का सामना करना पड़ा था. टेम्बा बवुमा की अगुवाई वाली मेहमान टीम ने दौरे का टी20 अंतरराष्ट्रीय चरण 1-2 से गंवा दिया था. महाराज ने कहा, ‘भारत के खिलाफ बेहतर प्रदर्शन करना हमेशा अच्छा होता है. जाहिर है, आप खुद को तैयार करना चाहते हैं. उनके पास विश्व स्तरीय बल्लेबाजी क्रम है.’
शम्सी का किया बचाव
टी20 रैंकिंग में विश्व के शीर्ष गेंदबाज रहे तबरेज शम्सी ने लखनऊ में खुब रन लुटाए. उन्होंने पहले एकदिवसीय में आठ ओवर में 89 रन दिये और एक विकेट चटकाया. महाराज ने बाएं हाथ के इस स्पिनर का बचाव करते हुए कहा, ‘मुझे नहीं लगता कि उसके लिए वह खराब दिन था. आंकड़े आपको किसी के गेंदबाजी करने के तरीके के बारे में नहीं बताते हैं. भारतीय बल्लेबाजों को किसी गेंदबाज के खिलाफ आक्रामक रूख अपनाना था और दुर्भाग्य से उस दिन बल्लेबाज उसके खिलाफ सफल रहे. मुझे लगता है कि उसने आखिरी ओवरों में मानसिक मजबूती दिखायी.’