इंग्लैंड (India vs England 2nd T20I Birmingham) में जहां इन दिनों भारत और इंग्लिश टीम के बीच टी20 सीरीज जारी है. वहीं दूसरी तरफ घरेलू टूर्नामेंट वाइटैलिटी टी20 ब्लास्ट (Vitality T20 Blast) का रोमांच भी फैंस पर छाया हुआ है. जिसके नॉकआउट यानि क्वार्टरफाइनल मैच में लंकाशर ने एसेक्स (Essex vs Lancashire) के खिलाफ 7 विकेट से बड़ी जीत दर्ज करके सेमीफाइनल में जगह बनाई. जहां उसका सामना अब यॉर्कशर से होगा. ऐसे में लंकाशर की जीत में उनके कप्तान डेन विलास की 23 गेंदों में 51 रनों की पारी का अहम योगदान रहा. जिन्होंने कभी साउथ अफ्रीका के लिए भारत के खिलाफ डेब्यू किया और बाद में कोलपैक डील के चलते साउथ अफ्रीका छोड़कर इंग्लैंड चले गए. अब विलास सिर्फ काउंटी क्रिकेट ही खेलते हैं. जिसमें वह लंकाशर के कप्तान हैं और अपनी टीम को टी20 ब्लास्ट की ट्रॉफी दिलाने के लिए प्रयासरत हैं.
161 रन ही बना सकी एसेक्स
गौरतलब है कि टी20 ब्लास्ट का तीसरा क्वार्टरफाइनल एसेक्स और लंकाशर के बीच मैनचेस्टर के मैदान में खेला गया. जिसमें सिमोन हर्मर की कप्तानी वाली एसेक्स पहले बल्लेबाजी करने उतरी और निर्धारित 20 ओवर में लंकाशर की कसी गेंदबाजी के आगे 5 विकेट पर 161 रन ही बना सकी. जिसमें एसेक्स के लिए सबसे अधिक 36 रन माइकल पेपर ही बना सके. वहीं दूसरी तरफ ल्युक वुड ने सबसे अधिक दो विकेट चटकाए.
विलास और स्टीवन ने जड़ी फिफ्टी
ऐसे में 162 रनों का पीछा करने उतरी लंकाशर की शुरुआत खराब रही और 6 रन के स्कोर पर उसके सलामी बल्लेबाज कीटन जेनिंग्स बिना गेंद खेले शून्य पर रन आउट होकर पवेलियन चले गए. हालांकि इसके बाद नंबर तीन पर बल्लेबाजी करने उतरे स्टीवन क्रॉफ्ट ने दमदार खेल दिखाया और 48 गेंदों में 5 चौके और 4 छक्के से 76 रनों की ताबड़तोड़ नाबाद पारी खेलकर मैच में जीत की नींव रखी. स्टीवन ने पहले सलामी बल्लेबाज फिल साल्ट के साथ तीसरे विकेट के लिए 73 रनों की साझेदारी निभाई. तभी जब साल्ट (21 गेंद 27 रन) आउट हो गए उसके बाद कप्तान डेन विलास के साथ 78 रनों की साझेदारी से टीम को जीत करीब पहुंचाया. इस बीच विलास ने भी कप्तानी पारी खेली और 23 गेंदों में तीन चौके व तीन छक्के से 51 रन की पारी से मैच जीता डाला. लंकाशर की टीम ने 15.4 ओवर में ही तीन विकेट पर 162 रन बनाकर मैच समाप्त कर दिया.