ओलिंपिक और डायमंड लीग विजेता जैवलिन थ्रो एथलीट नीरज चोपड़ा 28 सितंबर को अलग ही रंग में दिखाई. उनके हाथों में जैवलिन की जगह डांडिया थे और पैर ट्रेक पर दौड़ने के बजाए गरबा पंडाल में थिरक रहे थे. इस दौरान हजारों लोग इस स्टार खिलाड़ी को देखने के लिए जुटे हुए थे और उनका जोश बढ़ाया जा रहा था. यह सब देखने को मिला गुजरात के वडोदरा में. यहां पर नीरज चोपड़ा ने एक गरबा महोत्सव में हिस्सा लिया. वे 36वें नेशनल गेम्स के लिए वहां गए थे लेकिन इससे नवरात्र के दौरान गरबा का रंग उन पर चढ़ गया.
नीरज चोपड़ा गरबा महोत्सव के दौरान गुजरात के पारंपरिक कपड़े पहने हुए थे. लोग उनके समर्थन में नारे लगा रहे थे. इस दौरान लोगों ने नीरज के लिए कहा, 'गरम गरम सीरो (हलवा), नीरज भाई हीरो.' नीरज ने यहां पर गरबा खेलने के साथ ही आरती में भी हिस्सा लिया. एक साथ हज़ारों लोगों को गरबा खेलते देख नीरज चोपड़ा अभिभूत हो गए. उन्होंने कहा, 'पहली बार एसा नजारा देखा है. बहुत अच्छा लग रहा है.' नीरज ने सभी को नवरात्र की शुभकामनाएं भी दीं.
24 साल के नीरज चोपड़ा ने हाल ही में जैवलिन में वर्ल्ड चैंपियन बनने का गौरव हासिल किया है. वे ज्यूरिख में हुई डायमंड लीग के विजेता बने थे. इससे पहले 2021 में उन्होंने टोक्यो ओलिंपिक खेलों में गोल्ड मेडल जीतकर इतिहास रचा था. इनसे पहले वे कॉमनवेल्थ गेम्स और एशियन गेम्स जैसी प्रतियोगिताओं में भी सोने का तमगा भारत के लिए ला चुके हैं.
नेशनल गेम्स से दूर हैं नीरज
हालांकि नीरज चोपड़ा इस बार नेशनल गेम्स में हिस्सा नहीं ले रहे हैं. उन्होंने बताया था, 'इस समय मुझे एशियन गेम्स में हिस्सा लेना था लेकिन वह टल गए. इसलिए मेरा सीजन ज्यूरिख के साथ खत्म हो गया. नेशनल गेम्स की तारीखों का हाल ही में ऐलान हुआ है. मैंने अपने कोच से बात की और उन्होंने इसमें नहीं खेलने और अगले साल की सीजन की तैयारी करने के लिए आराम की सलाह दी है.'