पूर्व ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर रिकी पोंटिंग ने कहा है कि स्टीव स्मिथ के आंकड़े किसी से भी बेहतर हैं. अगर टी20 वर्ल्ड कप के दौरान टीम को किसी चोट की वजह से झटका लगता है, तो स्मिथ को स्क्वॉड में जगह मिल सकती है. फिलहाल इस बड़े टूर्नामेंट के लिए उनकी जगह नहीं बनी है. स्मिथ ने हाल ही में बिग बैश लीग में शानदार प्रदर्शन किया. उन्होंने सिर्फ छह मैचों में 299 रन बनाए, औसत 59.8 के साथ. इसमें एक शतक भी शामिल है. इससे पहले ऑस्ट्रेलिया की घरेलू एशेज सीरीज में भी उन्होंने दो अर्धशतक और एक शतक जड़ा था.

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ओलिंपिक खेलना चाहते हैं स्मिथ

स्मिथ ने 2024 की शुरुआत के बाद से कोई टी20 इंटरनेशनल मैच नहीं खेला है, लेकिन उन्होंने इस फॉर्मेट से रिटायरमेंट नहीं लिया है, जैसा कि वनडे में किया था. उनका सबसे बड़ा लक्ष्य 2028 में लॉस एंजेलिस ओलिंपिक में खेलना है, जब उनकी उम्र 39 साल होगी.पोंटिंग ने 'द वेस्ट ऑस्ट्रेलियन' को दिए इंटरव्यू में कहा, "उनके नंबर किसी से भी बेहतर हैं. लेकिन जब आप टीम से बाहर रहते हैं और टीम को सफलता मिल रही होती है, खासकर ट्रेविस हेड और मिचेल मार्श जैसे खिलाड़ी ओपनिंग में अच्छा कर रहे हों तो उनमें से किसी एक को बाहर करना मुश्किल हो जाता है." उन्होंने आगे कहा, "पिछले कुछ सालों में स्टीव को शायद सिर्फ टी20 में ओपनर के तौर पर देखा जाने लगा है, जिसकी वजह से उनकी सेलेक्शन में थोड़ी दिक्कत आई है."

पाकिस्तान के खिलाफ सीरीज के लिए भी नहीं मिला मौका

टी20 वर्ल्ड कप से पहले पाकिस्तान के खिलाफ तीन मैचों की सीरीज के लिए सेलेक्टर्स ने अतिरिक्त बल्लेबाज को कवर के तौर पर चुना था, लेकिन स्मिथ को आखिरी समय पर मौका नहीं मिला. ऑस्ट्रेलिया ने पहले ही वर्ल्ड कप के लिए अपनी प्रोविजनल टीम घोषित कर दी है. शनिवार, 31 जनवरी तक बदलाव हो सकते हैं, लेकिन आमतौर पर सिर्फ चोट की वजह से ही कोई बदलाव होने की उम्मीद है. मार्श और हेड टॉप ऑर्डर में पक्के हैं और टीम का टी20 फॉर्म भी बहुत अच्छा चल रहा है. चीफ सेलेक्टर जॉर्ज बेली ने कहा था, "ये तो बहुत अच्छी समस्या है ना? स्टीव पिछले कुछ सालों से बीबीएल में भी कमाल खेल रहे हैं, लेकिन जिस पोजिशन में वो खेल रहे हैं, वहां हमारे पास पहले से ही बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं."

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