कौन हैं भारत के निकी पूनाचा, जो खेलेंगे ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 का मुख्य ड्रॉ, एशिया-पैसिफिक जीतकर हासिल किया वाइल्ड कार्ड

भारत के टेनिस ख‍िलाड़ी निकी कलियंडा ने कमाल कर दिया. पूनाचा ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 का मुख्य डॉ खेलेंगे, उन्होंने साल के पहले ग्रैंडस्लैम के लिए वाइल्ड कार्ड हासिल कर लिया है. उन्होंने बीते दिन थाईलैंड के प्रूच्या इसारो के साथ एशिया-पैसिफिक वाइल्डकार्ड प्लेऑफ जीतकर ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 के पुरुष युगल के लिए मुख्य ड्रॉ का वाइल्ड कार्ड प्राप्त कर अपने करियर की सबसे बड़ी सफलता हासिल की. पूनाचा और इसारो ने पूरे सप्ताह शानदार खेल दिखाया और फाइनल में जापान के सीता कुसुहारा और कात्सुकी नाकागावा की जोड़ी को 6-4, 6-3 से सीधे सेटो में हराकर मुख्य ड्रॉ में अपनी जगह पक्की कर ली.

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इस जीत से 30 साल के भारतीय खिलाड़ी का ग्रैंड स्लैम मुख्य ड्रॉ में डेब्यू लगभग पक्का हो गया है. यह उनके लिए काफी बड़ी उपलब्ध‍ि है, क्योंकि उन्होंने अपना पेशेवर सफर एटीपी चैलेंजर और आईटीएफ सर्किट पर बिताया है.

छह चैलेंजर युगल खिताब

तमिलनाडु में जन्में पूनाचा ने पिछले साल करियर की सबसे ऊंची युगल रैंकिंग (98) हासिल की थी और उन्होंने छह चैलेंजर युगल खिताब जीते हैं. वह एलीट स्तर पर कामयाबी के लिए लगातार कोशिश में जुटे रहे हैं. उन्होंने एस डी प्रज्वल देव के साथ 2023 प्रेसिडेंट्स कप में अपना पहला चैलेंजर जीता था. ऋत्विक चौधरी बोलिपल्ली के साथ पार्टनरशिप में पूनाचा ने 2024 सैन लुइस ओपन चैलेंजर जीता.

सुमित नागल हारे

वाइल्डकार्ड खेल के सबसे बड़े मंच में से एक पर मुकाबला करने और दुनिया की मशहूर जोड़ियों के खिलाफ अपना खेल परखने का खास मौका देता है. पूनाचा का क्वालिफिकेशन भारतीय टेनिस के लिए ग्रैंड स्लैम युगल में जगह बनाने वाले खिलाड़ियों के पूल में एक और उम्मीद जगाने वाला नाम जोड़ता है. सुमित नागल ने भी क्षेत्रीय प्ले-ऑफ के एकल टूर्नामेंट में हिस्सा लिया, लेकिन 16 खिलाड़ियों के ड्रॉ में क्वार्टर फाइनल से आगे नहीं बढ़ सके. ऑस्ट्रेलियन ओपन 12 जनवरी से मेलबर्न में शुरू होगा.

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