एक युवा भारतीय क्रिकेटर की इन दिनों ऑस्ट्रेलिया में धूम मची हुई है. ऑस्ट्रेलिया में बिग बैश लीग 2023-24 में केवल चार मैच से ही इस खिलाड़ी ने सबका ध्यान खींचा है. इस खिलाड़ी का नाम है निखिल चौधरी. वह एक समय भारत में घरेलू क्रिकेट में पंजाब के लिए खेला करते थे. यहां पर युवराज सिंह से उन्होंने क्रिकेट के बेसिक्स सीखे तो हरभजन सिंह की कप्तानी वाली पंजाब टीम में लिस्ट ए मैच खेले. अब वह बीबीएल में होबार्ट हरिकेंस टीम की ओर से खेल रहे हैं. इस टीम में मैथ्यू वेड, कोरी एंडरसन, टिम डेविड, क्रिस जॉर्डन, नाथन एलिस और राइली मेरेडिथ जैसे नाम खेल रहे हैं. जानिए कैसी रही निखिल चौधरी की कहानी.
निखिल का जन्म नई दिल्ली में हुआ लेकिन फिर परिवार पंजाब शिफ्ट कर गया. बचपन में वह ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज ब्रेट ली से काफी प्रभावित थे. उनकी तरह ही बॉलिंग करना चाहते थे तो स्कूल में वैसे ही एक्शन से गेंद फेंका करते थे. इस तरह शुरुआती दिनों में वह तेज गेंदबाज हुआ करते थ. लेकिन इस रूप में वह जम नहीं पाए. थोड़े दिनों में ही वह ऑफ स्पिनर बन गए. पंजाब के लिए एज लेवल पर खेलते हुए वह भारत की अंडर-19 टीम के लिए खेले. 2017 में उन्हें पंजाब की सीनियर टीम में विजय हजारे ट्रॉफी टूर्नामेंट खेलने का मौका मिला. तब वह मीडियम पेसर बन गए थे और तूफानी बैटिंग किया करते थे.
युवराज से सीखे क्रिकेट के गुर
पंजाब के लिए जब वह खेले तब टीम के कप्तान हरभजन सिंह हुआ करते थे. निखिल ने क्रिकेट की बारीकियां युवराज सिंह से सीखी. उन्होंने ईएसपीएनक्रिकइंफो को बताया, 'मैंने उनसे काफी कुछ सीखा. जैसे पारी कैसे आगे बढ़ाते हैं, बड़े लक्ष्य कैसे हासिल होते हैं और पारी को आखिर तक कैसे लेकर जाते हैं.' भारत में निखिल को दो ही मैच खेलने को मिले. लेकिन उन्हें खुद की काबिलियत पर भरोसा था और वह आईपीएल खेलने के साथ ही भारत के लिए खेलना चाहते थे.
ऑस्ट्रेलिया छुट्टी मनाने गए और क्रिकेट में रम गए
साल 2019 में निखिल ने दो बार मुंबई इंडियंस के लिए ट्रायल दिया लेकिन उन्हें आईपीएल के लिए नहीं चुना गया. इसके कुछ समय बाद वह छुट्टियां मनाने के लिए ऑस्ट्रेलिया चले गए. फिर कोविड-19 के चलते वहीं फंस गए. उनके लिए यह मुसीबत एक नया दरवाजा खोल गई और वह वहां पर लोकल क्रिकेट खेलने लगे. इसी के जरिए आगे बढ़ते हुए अब बीबीएल में पहुंच गए. इस टूर्नामेंट में अपने पहले ही मैच में उन्होंने 31 गेंद में 40 रन बनाए. फिर मेलबर्न स्टार्स के खिलाफ 16 गेंद में 32 रन की आतिशी पारी खेली. इस तरह वे होबार्ट टीम के अहम सदस्य बन गए. निखिल अब ऑस्ट्रेलिया में ही क्रिकेट करियर बनाना चाहते हैं.
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