पाकिस्तान इंग्लैंड के बीच मुल्तान के मैदान पर 3 मैचों की टेस्ट सीरीज की शुरुआत हो चुकी है. 3 मैचों की टेस्ट सीरीज से पहले, पाकिस्तान के टेस्ट कप्तान शान मसूद ने खराब फॉर्म में चल रहे अब्दुल्ला शफीक का बचाव किया और यहां तक कि भारत के पूर्व कप्तान और स्टार बल्लेबाज विराट कोहली के साथ उनकी तुलना कर दी. दूसरी ओर शफीक ने सोमवार 7 अक्टूबर को मुल्तान में चल रहे पहले टेस्ट में इंग्लैंड के खिलाफ शानदार शतक लगाकर मसूद की लाज बचा ली. शफीक 2024 में सबसे लंबे फॉर्मेट में 7 की बेहद खराब औसत के साथ बल्ले से लगातार जूझ रहे हैं और अब तक तीन बार 0 पर आउट हो चुके हैं.
मसूद ने की विराट से तुलना
मसूद ने कहा "पूरे सम्मान के साथ, मुझे नहीं लगता कि आपका सवाल सही है...मैं सहमत हूं कि पाकिस्तान ने 2024 में अच्छा क्रिकेट नहीं खेला है. चीजों को निष्पक्ष रूप से देखा जाना चाहिए. आप आंकड़ों की बात करते हैं. दूसरे दिन मैं एक आंकड़ा पढ़ रहा था कि अब्दुल्ला शफीक जिन्होंने 19 टेस्ट खेले हैं उनका रिकॉर्ड विराट कोहली से बेहतर है.''
ऐसे में पहले टेस्ट के पहले दिन इंग्लैंड के खिलाफ शफीक ने बल्ले से पूरा न्याय किया क्योंकि उन्होंने गस एटकिंसन की गेंद पर आउट होने से पहले 184 गेंदों में 102 रनों की शानदार पारी खेली. मसूद, जो लगातार 5 मैच हारने के कारण काफी आलोचनाओं का सामना कर रहे थे उन्होंने 177 गेंदों में 151 रन बनाकर सभी को चुप करा दिया.
पहले दिन का खेल खत्म होने के बाद, पाकिस्तान अब 328/4 पर है और सऊद शकील और नसीम शाह क्रीज पर हैं. बाबर आजम का खराब प्रदर्शन जारी रहा और वे सिर्फ 30 रन ही बना पाए. जहां तक इंग्लैंड के गेंदबाजी प्रदर्शन की बात है तो गस एटकिंसन ने दो विकेट लेकर सबसे बढ़िया गेंदबाजी की है.