ओमान क्रिकेट टीम 3 जून को टी20 वर्ल्ड कप 2024 में अपना अभियान शुरू करने जा रही है. उसका पहला मुकाबला नामीबिया के साथ बारबडोस के ब्रिजटाउन स्टेडियम में है. ओमान की कप्तानी आकिब इलियास कर रहे हैं. पाकिस्तान से आने वाले इस खिलाड़ी ने पिछले कुछ समय में बुरे दौर से गुजरते हुए टी20 वर्ल्ड कप 2024 में कप्तानी तक का सफर तय किया है. एक समय ऐसा था जब उनके पैर में कैंसर होने की पुष्टि हुई थी और इसकी वजह से उनका जीवन खतरे में पड़ गया था. इलियास खुद भी क्रिकेटर के तौर पर करियर का अंत मान चुके थे. लेकिन ओमान क्रिकेट से मिले सहयोग और सर्जरी ने उनमें नई जान फूंकी. इलियास को अभी भी बाएं पैर में दर्द होता है और उन्हें ज्यादा गंभीर ट्रेनिंग से मना किया गया है.
इलियास ने दी इंडियन एक्सप्रेस से बात करते हुए कैंसर से लड़ने और वापसी की कहानी बयां की. उन्होंने कहा कि जब डॉक्टर ने एक्सरे और सीटी स्कैन के बात उन्हें बताया कि उनके बाएं पैर के टखने में जो असहनीय दर्द होता है वह ट्यूमर की वजह से है और यह कैंसरकारी है. इस खुलासे से इलियास का दिल बैठ गया. उन्होंने कहा,
मुझे लगा जिंदगी और क्रिकेट दोनों खत्म. यह डराने वाला था. मैं सुन्न पड़ गया. टी20 वर्ल्ड कप 2021 से कुछ महीने पहले मेरा एक करीबी दोस्त इसी वजह से गुजर गया था. उसके भी बाएं टखने के पास ट्यूमर था और वह बच नहीं सका. जब डॉक्टर्स ने मुझसे कहा तो यह ऐसा था जैसे मेरी पूरी दुनिया ढह गई. मुझे कोई उम्मीद नहीं थी, फिर से चल पाना या खेलना तो बहुत दूर था. पहला ख्याल यह आया कि मैं जिंदा रहूंगा या नहीं. मुझे याद है कि मैंने दलीप मेंडिस (ओमान के कोच) को मैसेज किया और कहा कि सर, मेरा क्रिकेट हो गया. डॉक्टर्स ने बताया कि जो सूजन है वह कैंसर है. और मैंने मेरा मोबाइल बंद कर लिया.
ओमान बोर्ड ने पाकिस्तान में कराया इलियास का इलाज
इलियास पाकिस्तान के सियालकोट के रहने वाले हैं. उनके भाई भी खेले हैं. पाकिस्तान में हालात मुफीद नहीं रहने पर वे भाई के साथ ओमान शिफ्ट हो गए. हालांकि उनका परिवार पाकिस्तान में ही रहते हैं. इलियास ने भाई को बीमारी के बारे में बताया तो उन्हें घर बुला लिया गया. बाद में ओमान क्रिकेट के चेयरमैन पंकज खिमजी ने इलियास की सर्जरी का पूरा खर्चा उठाने का भरोसा दिया. उनकी तरफ से लंदन जाकर सर्जरी की सलाई दी गई लेकिन इलियास डरे हुए थे तो उनके लिए लाहौर डॉक्टर भेजा गया. वहीं उनका इलाज हुआ. इस सर्जरी के बाद उन्हें ठीक होने में 18 महीने लगे गए. लेकिन डॉक्टर ने बताया कि उनका ट्यूमर ज्यादा गंभीर नहीं था और वे फिर से खेल सकेंगे.
'दर्द होता है लेकिन वह मरने के डर के आगे कुछ नहीं'
इलियास को मई 2024 में ही ओमान का कप्तान चुना गया. 31 साल के इस खिलाड़ी ने जीशान मकसूद की जगह ली जो 2016 से कमान संभाल रहे थे. इलियास के बड़े भाई अदनान ने ओमान की तरफ से 12 टी20 इंटरनेशनल खेले हैं. इलियास कहते हैं कि कैंसर ने उनके जीवन पर दाग छोड़ा है और अभी भी दर्द होता है. लेकिन यह दर्द पैर कटने या मर जाने के डर के आगे कुछ नहीं है.
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