भारतीय टीम इस साल जून में जब दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच के लिए दिल्ली पहुंची तो क्रिकेट कोच उत्तम मजूमदार का फोन बजा और उनसे आईटीसी मौर्या होटल पहुंचने का निवेदन किया गया. फोन कॉल पर दूसरी तरफ उनके चहेते शिष्य इशान किशन थे. ग्रेटर नोएडा में अपनी क्रिकेट अकादमी चलाने वाले मजूमदार ने ‘पीटीआई’ से कहा, ‘इशान चाहता था कि मैं हर दिन होटल जरूर आया करूं. जब वह मैदान में अभ्यास सत्र का हिस्सा नहीं होता था तब वह एनरिक नॉर्किया और कगिसो रबाडा जैसे गेंदबाजों की शॉर्ट पिच गेंद का सामना करने की तैयारी कर रहा था. वह अपने सिर को सही स्थिति में रखना चाहता था जिससे बाउंसर गेंदों पर कोई परेशानी ना हो.’
अपने शिष्य की रिकॉर्ड दोहरी शतकीय पारी पर गर्व जताते हुए उन्होंने कहा, ‘इशान का होटल कमरा अभ्यास सत्र का विस्तारित हिस्सा बन गया था. मैच से चार से पांच दिन पहले वह पुल शॉट का अभ्यास करना शुरू कर दिया करता था. इसमें उनकी कोशिश मानसिकता को मजबूत करने की थी. उस मैच में उन्होंने पारी का आगाज करते हुए 76 रन बनाए थे. इशान का शॉर्ट गेंदों पर यह अभ्यास इस लिए भी जरूरी था क्योंकि जून में श्रीलंका के तेज गेंदबाज लाहिरू कुमार की गेंद उनके सिर (हेलमेट) पर लगी थी. इसके बाद शॉर्ट पिच गेंदों पर उनकी तकनीक को लेकर सवाल उठे लेकिन उन्होंने 140 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी करने वाले इबादत हुसैन की गेंद पर आसानी से छक्के जड़े.
धोनी के रूममेट थे इशान के कोच
कोच ने कहा, ‘7 दिसंबर को मेरा जन्मदिन था और इशान की इस पारी से ऐसा लग रहा कि मेरे अपने बच्चे ने ही मुझे जन्मदिन का तोहफा दिया है. इशान अभी 24 साल के है और उनके पिता प्रणव पांडे जब पटना स्थित बिहार क्रिकेट अकादमी में इशान को लेकर गये थे तब उनकी उम्र महज छह साल थी. पिछले 18 साल से इशान मेरे साथ हैं. ज्यादा लोगों को यह बात पता नहीं है कि जब बिहार की रणजी टीम पर प्रतिबंध लगा था तब मैं भी उनकी संभावित खिलाड़ियों की सूची में था. इस दौरान महेंद्र सिंह धोनी और मैं एक ही कमरे में रहते थे.’
200 गेंद पर पावरहिटिंग की प्रैक्टिस
इशान की दोहरी शतकीय पारी के दौरान लगाये छक्के से कोच काफी प्रभावित है. उन्होंने कहा, ‘आपने उनके बल्ले से निकले 10 छक्कों को आज देखा होगा. अपको अंदाजा हो गया होगा कि छोटे कद के बाद भी वह कितने ताकत से शॉट लगाता है. वह नेट पर पांच से छह सौ गेंद का सामना करता है इसमें से 200 गेंद पर पावर हिटिंग का प्रयास करता है.’ मजूमदार ने बताया कि इशान ने जब झारखंड का प्रतिनिधित्व करना शुरू किया तब धोनी ने भी उनकी प्रतिभा का लोहा माना था.