भारतीय टीम के खिलाफ इंग्लैंड ने लॉर्ड्स में खेले जा रहे तीसरे टेस्ट में टॉस जीता और बैटिंग करने का फैसला किया. बेन स्टोक्स ने सीरीज में लगातार तीसरी बार सीरीज अपने नाम की. लेकिन पहली बार बॉलिंग की जगह बैटिंग करना चुना. यह कदम स्टोक्स के कप्तान बनने के बाद थोड़ा सा अलग है. जब से उन्होंने और ब्रेंडन मैक्कलम ने इंग्लिश टीम की कमान संभाली है तब से घर पर टॉस जीतने पर पहले बॉलिंग करने का फैसला ही रहा है. इसका फायदा भी मिला है. लेकिन भारत के सामने एजबेस्टन टेस्ट गंवाने के बाद अब रणनीति बदली गई है.
स्टोक्स ने 2022 में इंग्लैंड टीम की कमान संभाली. तब से घर पर उनकी कप्तानी में 12 टेस्ट इंग्लैंड ने घर पर खेले हैं. इनमें दूसरी ही बार ऐसा हुआ जब उन्होंने टॉस जीता और पहले बैटिंग करना पसंद किया. भारत के खिलाफ लॉर्ड्स टेस्ट से पहले उन्होंने 2023 में ऐसा किया था. एशेज सीरीज के तहत एजबेस्टन में खेले गए मुकाबले में स्टोक्स का पहले बैटिंग करने का फैसला सही नहीं रहा था. उसे ऑस्ट्रेलियाई टीम ने दो विकेट से मात दी थी.
कमिंस-लायन की साझेदारी ने इंग्लैंड को हराया
उस टेस्ट में इंग्लैंड ने आठ विकेट पर 393 रन बनाकर पारी घोषित कर दी थी. ऑस्ट्रेलिया ने जवाब में पहली पारी में 386 रन बनाए. इंग्लिश टीम दूसरी पारी में 273 पर सिमट गई और ऑस्ट्रेलिया को जीत के लिए 281 का लक्ष्य मिला. पैट कमिंस और नाथन लायन ने मिलकर नौवें विकेट के लिए 55 रन की अटूट साझेदारी करते हुए इंग्लैंड को हरा दिया.
टॉस जीतकर बॉलिंग करने पर इंग्लैंड ने जीते 7 टेस्ट
स्टोक्स की कप्तानी में इंग्लैंड ने घर पर जिन 10 टेस्ट में टॉस जीतकर पहले बॉलिंग करने का फैसला किया उनमें से सात में जीत मिली. एक मुकाबला ड्रॉ रहा जबकि दो में हार झेलनी पड़ी. इन दो में से एक बार ऑस्ट्रेलिया और एक बार भारत ने इंग्लैंड के हराया. स्टोक्स और मैक्कलम के पास कमान आने के बाद से इंग्लिश टीम घरों पर सपाट पिचों पर खेलना पसंद करती है. इससे चौथी पारी में भी बैटिंग आसान रहती है. इसी वजह से इंग्लैंड टॉस जीतने पर बॉलिंग चुनता है. यही कारण है कि उसने अपने टेस्ट इतिहास के दो सबसे सफल रन चेज इसी अवधि में किए हैं.