भारत और न्यूजीलैंड के बीच तीसरा टी20 मुकाबला बारिश के चलते पूरा नहीं हो पाया और डकवर्थ लुईस सिस्टम के आधार पर टाई रहा. इस नतीजे के साथ ही भारत ने तीन मैच की सीरीज 1-0 से जीत ली. दोनों देशों के बीच तीसरे मुकाबले में 161 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए मेहमान टीम ने चार विकेट पर 75 रन बना लिए थे. तभी बारिश आ गई और आगे मैच नहीं हो पाया. तब दीपक हुड्डा नौ और हार्दिक पंड्या 30 रन बनाकर क्रीज पर थे. भारत को जीत के लिए 66 गेंद में 86 रन की जरूरत है. इससे पहले मैच बारिश के कारण देर से शुरू हुआ था और टॉस भी देरी से हुआ था.
बारिश के कारण पहला टी20 मैच रद्द हो गया था जबकि भारत ने दूसरे मैच में 65 रन की जीत से तीन मैचों की सीरीज में 1-0 से बढ़त हासिल की थी. भारत ने लगातार दूसरी बार न्यूजीलैंड में टी20 सीरीज जीती है. इससे पहले साल 2020 में पांच मैच की सीरीज टीम इंडिया ने 5-0 से अपने नाम की थी. तीन मैचों की टी20 सीरीज के बाद दोनों टीमें तीन मैचों की वनडे सीरीज खेलेंगी. हार्दिक पंड्या की कप्तानी में भारत ने लगातार दूसरी टी20 सीरीज जीती है. इससे पहले उन्होंने आयरलैंड में कप्तानी संभाली थी और तब भी भारत को सीरीज जिताई थी. साथ ही भारतीय टीम न्यूजीलैंड में दो साल नौ महीने और आठ मैचों में से एक बार भी टी20 नहीं हारी है.
इससे पहले तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह और मोहम्मद सिराज के चार-चार विकेट की बदौलत भारत ने न्यूजीलैंड को 19.4 ओवर में 160 रन के स्कोर पर समेट दिया. टॉस जीतकर बल्लेबाजी करने उतरी न्यूजीलैंड के लिए डेवॉन कॉनवे (49 गेंद में 59 रन) और ग्लेन फिलिप्स (33 गेंद में 54 रन) ने अर्धशतकीय पारियां खेलीं. इन दोनों ने तीसरे विकेट के लिए 86 रन की साझेदारी निभाईं. लेकिन इसके बाद मेजबान टीम ने महज 30 रन के अंदर अपने आठ विकेट गंवा दिए. न्यूजीलैंड का स्कोर 16वें ओवर में दो विकेट पर 130 रन था लेकिन अर्शदीप (37 रन देकर चार विकेट) और सिराज (17 रन देकर चार विकेट) ने शानदार वापसी करते हुए प्रतिद्वंद्वी टीम को दो गेंद रहते ही समेट दिया.
भुवनेश्वर कुमार ने फिर अगले ओवर में 14 रन गंवाए जिससे दिख रहा था कि न्यूजीलैंड की टीम पावरप्ले में मजबूत शुरूआत करना चाहती थी जो हाल के दिनों में उनका कमजोर पक्ष रहा है. हालांकि गेंदबाजी में बदलाव ने उनकी उम्मीदों पर पानी फेर दिया. सिराज ने मार्क चैपमैन (12 गेंद में 12 रन) को आउट किया. लेंथ गेंद चैपमैन के बल्ले का किनारा लेकर क्षेत्ररक्षक अर्शदीप के हाथों में चली गयी. दो ओवर में 33 रन लुटाने के बाद भारतीय गेंदबाजों ने शानदार वापसी की और अगले चार ओवर में केवल 17 रन दिए.
फिलिप्स-कॉनवे की अहम साझेदारी
कॉनवे ने युजवेंद्र चहल पर चौका लगाया जिससे न्यूजीलैंड ने 10 ओवर में दो विकेट पर 74 रन बना लिए थे. ‘बिग हिटर’ फिलिप्स ने चहल पर एक चौका और एक बड़ा छक्का जड़कर टीम को 13वें ओवर में 100 रन के पार कराया. फिलिप्स ने इसके बाद भुवनेश्वर पर भी एक चौका और मैक्लॉरेन पार्क की छत पर एक गगनदायी छक्का जड़ा. इसी लय को जारी रखते हुए फिलिप्स ने हर्षल पटेल पर डीप स्क्वेयर लेग में एक और बड़ा छक्का जमाया. पर वह सिराज की गेंद पर भुवनेश्वर को डीप में कैच देकर आउट हुए जो मेहमान टीम के लिए बड़ा विकेट था. फिलिप्स के आउट होने के बाद टीम ने लगातार विकेट गिरने का सिलसिला शुरू हुआ.