डिफेंडिंग चैंपियन गुजरात टाइटंस (Gujarat Titans) का आईपीएल 2023 में भी विजयी रथ जारी है. उसने साई सुदर्शन (Sai Sudharsan) की फिफ्टी के बाद डेविड मिलर की फिनिशर वाली पारी से दिल्ली कैपिटल्स (Delhi Capitals) को छह विकेट से पटका. यह इस सीजन हार्दिक पंड्या की कप्तानी वाली गुजरात टाइटंस की लगातार दूसरी जीत है तो दिल्ली की लगातार दूसरी हार. दिल्ली ने घर में खेलते हुए आठ विकेट पर 162 रन बनाए थे. गुजरात ने 11 गेंद बाकी रहते ही मैच अपने नाम कर लिया. सुदर्शन ने 48 गेंद में चार चौकों व दो छक्कों से 62 तो मिलर ने 16 गेंद में दो चौकों व इतने ही छक्कों से 31 रन की नाबाद पारियां खेलीं. सुदर्शन ने आईपीएल करियर की दूसरी फिफ्टी बनाई. इस जीत से गुजरात ने पॉइंट्स टेबल पर जगह मजबूत कर ली. दिल्ली को ऋषभ पंत की मौजूदगी भी जीत के लिए प्रेरित नहीं कर सकी और वह इस सीजन घर में हारने वाली दूसरी टीम बन गई. उसके अलावा हैदराबाद भी घर में हारा है.
गुजरात के लिए ऋद्धिमान साहा (14) ने तूफानी अंदाज में शुरुआत की. उन्होंने पहले ओवर में खलील अहमद को लगातार दो चौके जड़े और फिर छक्का लगाया. शुभमन गिल ने भी सीनियर पार्टनर की तर्ज पर शुरुआत की और मुकेश कुमार को दो चौके लगाए. लेकिन आईपीएल 2023 में पहला मैच खेल रहे एनरिक नॉर्किया ने आक्रमण पर आते ही अपनी काबिलियत दर्शाई और साहा के स्टंप्स बिखेर दिए. अगले ओवर में गिल भी उनकी पेस से चौंक गए और बोल्ड हो गए. यह गेंद 149 की स्पीड से आई. गिल ने तीन चौकों से 14 रन बनाए. नॉर्किया ने दोनों बार विकेट लेने के बाद नो बॉल फेंकी जिन पर बाउंड्री आईं. कप्तान हार्दिक पंड्या पांच रन बनाकर खलील अहमद की गेंद पर विकेट के पीछे लपके गए. इससे गुजरात का स्कोर तीन विकेट पर 54 रन हो गया.
इंपैक्ट प्लेयर रूल से गुजरात ने बदला खेल
वॉर्नर ने अपने कामयाब बॉलर नॉर्किया को बुलाया मगर सुदर्शन ने उन्हें चौका लगाकर अपना आईपीएल पचासा पूरा किया और फिर छक्का जड़कर विदा किया. नॉर्किया ने चार ओवर में 39 रन पर दो विकेट के साथ कोटा खत्म किया. इसके बाद तो महज औपचारिकता बची थी जो मिलर के 19वें ओवर में मार्श की गेंद पर दो रन लेने के साथ खत्म हो गई.
दिल्ली का फ्लॉप टॉप ऑर्डर
इस सीजन पहली बार घरेलू मैदान पर खेल रही दिल्ली का टॉप ऑर्डर एक बार फिर से नाकाम रहा. ओपनर पृथ्वी शॉ (7) और मिचेल मार्श (4) लगातार दो ओवर में मोहम्मद शमी के शिकार हुए. ये दोनों विकेट 37 रन के स्कोर पर गिर गए. हालांकि शमी की शुरुआत थोड़ी डांवाडोल रही थी और पहले ओवर में उन्होंने सात रन एक्स्ट्रा के दिए. इस दौरान दो बार बल्लेबाजों पर खतरा भी मंडराया था. कप्तान वॉर्नर पर फिर से पारी को संभालने और रन बटोरने का जिम्मा आ गया. उन्होंने सरफराज खान (30) के साथ मिलकर तीसरे विकेट के लिए 30 रन जोड़े. मगर ये रन धीमी रफ्तार से आए.
अक्षर का उपयोगी योगदान
अल्जारी जोसेफ ने वॉर्नर को आउट कर इस जोड़ी को तोड़ा. आउट होने से पहले दिल्ली के कप्तान ने सात चौके लगाए. राइली रूसो पहली ही गेंद पर लौट गए. उन्हें अल्जारी की पेस ने चौंकाया और पॉइंट पर राहुल तेवतिया ने डाइव लगाकर कमाल का कैच लिया. पहली बार आईपीएल खेल रहे अभिषेक पोरेल ने आक्रामक अंदाज अपनाया और 11 गेंद में दो छक्कों से 20 रन बनाए. राशिद ने उनकी पारी का अंत किया. उन्होंने ही सरफराज को भी निपटाया जिन्होंने 88.23 की स्ट्राइक रेट से 30 रन बनाए. आखिरी ओवर्स में अक्षर ने दो चौकों व तीन छक्कों से तेजी से 36 रन जुटाए और टीम को 150 के पार ले गए. गुजरात की ओर से राशिद व शमी ने तीन-तीन विकेट लिए.
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