पंजाब किंग्स (Punjab Kings) की टीम आईपीएल 2023 से बाहर हो गई. यह लगातार नौवां सीजन है जब टीम प्लेऑफ में नहीं पहुंच पाई. 2014 वह आखिरी साल था जब पंजाब किंग्स ने आईपीएल प्लेऑफ में जगह बनाई थी. टीम के बैटिंग कोच वसीम जाफर (Wasim Jaffer) ने कहा कि इस सीजन बॉलर्स उम्मीदों पर खरे नहीं उतरे. साथ ही बैटिंग और बॉलिंग दोनों मोर्चों पर एकजुट खेल देखने को नहीं मिला. पंजाब ने इस सीजन शुरुआत बढ़िया तरीके से की थी मगर फिर टीम रास्ता भटक गई और बाहर हो गई. यह टीम 14 में से छह ही मैच जीत सकी. उसने आखिरी मैच राजस्थान रॉयल्स से खेला और इसमें चार विकेट से शिकस्त झेलनी पड़ी.
पंजाब के बैटिंग कोच जाफर ने राजस्थान से हार के बाद कहा, 'जिस तरह का बॉलिंग अटैक हमारे पास था, विशेष रूप से तेज गेंदबाज, हमें अच्छी गेंदबाजी करनी चाहिए थी. बॉलिंग के मोर्चे पर हम उम्मीदों पर खरे नहीं उतरे.' पंजाब के पास तेज गेंदबाजी में कगिसो रबाडा, अर्शदीप सिंह, सैम करन, नाथन एलिस जैसे नाम थे. जाफर ने कहा कि उन्हें पंजाब से काफी उम्मीदें थी लेकिन टीम ने आशा के विपरीत खेल दिखाया. उन्होंने कहा, 'यह निराशाजनक सीजन रहा. जिस तरह की स्क्वॉड हमारे पास थी मुझे लगता है कि हमें अंक तालिका के ऊपर होना चाहिए था. मुझे लगता है कि हमने निश्चित रूप से कमजोर खेल दिखाया.'
जाफर ने आगे कहा, 'हमें दो करीबी मुकाबले जीतने चाहिए थे. जैसा कि मैंने पहले कहा था कि बैटिंग और बॉलिंग ने मिलकर काम नहीं किया. पूरे सीजन ऐसा रहा. कई बार बॉलिंग ने नीचा दिखाया. शुरुआत में बैटिंग नहीं चली. दिल्ली के खिलाफ हम 30 रन के आसपास के अंतर से जीते थे उसके अलावा हमने कभी परफेक्ट मैच नहीं खेला. हरेक मैच मुश्किल रहा.'
मैथ्यू शॉर्ट ने पंजाब को किया निराश
जाफर ने संकेत दिए कि वह मोहाली की बल्लेबाजों की मददगार पिच से खुश नहीं थे. उन्होंने कहा कि मोहाली की पिच बल्लेबाजों के मददगार थी. वहां गेंदबाजों के काफी मुश्किल थी. पंजाब के बैटिंग कोच ने ऑस्ट्रेलिया के टॉप ऑर्डर के बल्लेबाज मैथ्यू शॉर्ट के खेल को लेकर भी निराशा जाहिर की. शॉर्ट ने छह मैच खेले और 19.5 की औसत से 117 रन बना सके. उन्होंने कहा, 'हमने मैथ्यू शॉर्ट को यह सोचते हुए खिलाया कि मोहाली का विकेट उन्हें सूट करेगा. जैसा कि मैंने कहा मोहाली में उस तरह की पिच थी जैसी ऑस्ट्रेलिया में होती है. लेकिन वह नहीं चला. फिर हमने सिकंदर रज़ा को उतारा.'
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