चेन्नई सुपर किंग्स (Chennai Super Kings) के सलामी बल्लेबाज ऋतुराज गायकवाड़ ने क्वालीफायर-1 में चेन्नई की जीत में अहम योगदान निभाया. गायकवाड़ और उनके साथी सलामी बल्लेबाज डेवोन कॉनवे के बीच मैच में 87 रनों की दमदार ओपनिंग साझेदारी हुई. जिससे चेन्नई ने 7 विकेट पर 172 रन बनाए और 15 रनों की दमदार जीत हासिल करके 10वीं बार आईपीएल फाइनल में जगह बनाई. इसके बाद गायकवाड़ को हालांकि आरसीबी के कप्तान फाफ डुप्लेसी की याद आई और बड़ा बयान दे डाला.
गायकवाड़ और कॉनवे ने मचाया धमाल
चेन्नई के लिए इस सीजन ओपनिंग में गायकवाड़ और कॉनवे की जोड़ी ने धमाल मचा डाला. चेन्नई के लिए ओपनिंग में आईपीएल इतिहास में सबसे अधिक चार बार 100 से अधिक रनों की शतकीय साझेदारी ये दोनों बल्लेबाज निभा चुके हैं. गायकवाड़ के अब फाइनल में जगह बनाने के बाद कॉनवे के साथ जोड़ी बनाने के बारे में कहा, "जिस तरह से एक समय वर्तमान में आरसीबी के कप्तान फाफ डुप्लेसी उन पर ओपनिंग में भरोसा जताते थे. ठीक उसी तरह न्यूजीलैंड के डेवोन कॉनवे भी उनपर भरोसा जताते हैं. यही कारण है कि हम दोनों के बीच ओपनिंग में अच्छा तालमेल बैठ रहा है."
फाफ के चलते मुझे बड़ी पारी खेलने में मदद मिली
आईपीएल 2021 में फाफ और गायकवाड़ की ओपनिंग जोड़ी चेन्नई के लिए हिट रही थी. इसके बाद फाफ आरसीबी टीम के कप्तान बने और तबसे अभी तक उनके लिए ही आईपीएल में खेल रहे हैं. यही कारण है कि फाफ को याद करते हुए गायकवाड़ ने आगे कहा, "अगर आप आईपीएल के 2021 सीजन पर नजर डालेंगे तो देखेंगे फाफ ने कई सारे 30, 40 और 50 रन बनाए. फिफ्टी जड़ने के बाद वह आउट हो जाते थे. जबकि मैं लंबी पारी करीब 70, 80 और 100 बना लेता था. हमारा यही प्लान होता था कि जब कोई एक छोर से अटैक कर रहा है तो आप 15 या फिर 20 ओवर तक आराम से खेल सकते हैं. इस साल इम्पैक्ट प्लेयर नियम की वजह से मैंने अटैकिंग शॉट्स पर काफी फोकस किया. जिससे मुझे पता था कि अगर मैं अटैक कर रहा हूं तो कॉनवे 15 ओवर तक खेल सकते हैं. इसी प्लान से सफलता मिली."
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