आईपीएल 2026 ऑक्शन के लिए 350 खिलाड़ियों की लिस्ट जारी हो गई. 1355 खिलाड़ियों ने नाम रजिस्टर कराया था और उनमें से इन नामों को छांटा गया. इसमें एक ऐसा खिलाड़ी भी शामिल है जो अब ऑस्ट्रेलिया के घरेलू क्रिकेट में खेलता है लेकिन उसने खुद को भारतीय खिलाड़ी के तौर पर आईपीएल 2026 ऑक्शन में शामिल करने का फैसला किया है. यह नाम है- निखिल चौधरी. वह पिछले कुछ सीजन से बिग बैश लीग में होबार्ट हरिकेंस के लिए खेल रहे हैं. हालांकि कोविड-19 से पहले निखिल चौधरी भारतीय घरेलू क्रिकेट में पंजाब की तरफ से खेला करते थे.
निखिल चौधरी को 40 लाख रुपये की बेस प्राइस के साथ अनकैप्ड खिलाड़ियों के पांचवें सेट में रखा गया है. अब देखना होगा कि क्या उनका नाम ऑक्शन में आता है और क्या उन्हें कोई टीम लेती है. निखिल ने कुछ समय एक इंटरव्यू में कहा था कि वह पंजाब किंग्स के लिए आईपीएल खेलना चाहते हैं.
निखिल ने हरभजन की कप्तानी में पंजाब के लिए किया था डेब्यू
निखिल ने 2017 में हरियाणा के खिलाफ टी20 मुकाबले से पंजाब के लिए डेब्यू किया था. तब हरभजन सिंह टीम के कप्तान थे. इसके बाद इसी टीम के खिलाफ उनका लिस्ट ए डेब्यू भी हुआ. इस टीम में उनके साथ हरभजन के साथ ही युवराज सिंह, शुभमन गिल जैसे नाम भी खेले थे. वे इससे पहले पंजाब अंडर 19 और अंडर 22 टीमों में भी रहे. उन्होंने 2019 में मुंबई इंडियंस के लिए ट्रायल दिया था लेकिन बात नहीं बनी.
निखिल ऑस्ट्रेलिया में कैसे क्रिकेट खेलने लगे
निखिल 2019 में छुट्टियां मनाने के लिए ऑस्ट्रेलिया गए थे. कोविड-19 के चलते वहीं फंस गए. जब तक कोविड की पाबंदियां हटी तब तक निखिल ऑस्ट्रेलियाई माहौल में ढल गए और वहां लोकल स्तर पर क्रिकेट खेलने लग गए. साथ ही घर चलाने के लिए काम भी करने लगे. पहले एक रेस्तरां में काम किया. वहां चाकू से अंगुली कटने पर वह ऑस्ट्रेलियन पोस्ट में काम करने लगे. इसी दौरान उन्हें कोविड रिप्लेसमेंट के तौर पर ब्रिस्बेन हीट से जुड़े लेकिन कुछ खास नहीं हुआ. हालांकि होबार्ट हरिकेंस ने उन्हें कॉन्ट्रेक्ट दिया. बताया जाता है कि वह 2027 तक इस टीम के साथ रहने वाले हैं.