कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) ने आईपीएल 2025 के लिए वेंकटेश अय्यर को रिटेन करने के लिए 23.75 करोड़ रुपये खर्च किए. अय्यर केकेआर का अहम हिस्सा है. उन्होंने 2021 में कोलकाता के लिए डेब्यू किया. 2022 में उनका प्रदर्शन निराशजनक रहा था, मगर उनके अलावा हर सीजन में उन्होंने 350 रन से अधिक रन बनाए. इसके बावजूद बीसीसीआई की रिटेंशन पॉलिसी ने केकेआर को बाएं हाथ के इस खिलाड़ी को रिटेन करने की अनुमति नहीं दी थी.
हालांकि फ्रेंचाइज ने ऑक्शन में मोटी कीमत में अय्यर को वापस अपने साथ जोड़ लिया. बड़ी कीमत ने अय्यर को एक बार फिर सुर्खियों में ला दिया था, मगर जब वह आईपीएल 2025 के शुरुआती तीन मैचों में बुरी तरह फ्लॉप रहे तो उनकी जमकर आलोचना भी हुई. हालांकि सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ अय्यर ने अपनी खराब फॉर्म को पीछे छोड़ते हुए 60 रन की तूफानी पारी खेली. उन्होंने 29 गेंदों में 60 रन बनाए. अब उन्होंने बड़ा बयान दिया है. मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में अय्यर ने अपनी कीमत पर कहा कि उन्हें इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि कोई खिलाड़ी 20 करोड़ और 20 लाख में बिका है, क्योंकि एक बार टूर्नामेंट शुरू हो जाने के बाद हर खिलाड़ी टीम के लिए अपना बेस्ट देने की कोशिश करता है.
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जरूरी इम्पैक्ट डालने पर फोकस
अय्यर ने कहा कि सिर्फ इसलिए कि वह सबसे महंगे क्रिकेटर हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि वह हर मैच में रन बनाए. उन्होंने कहा कि यह टीम के लिए बड़ा स्कोर बनाने के बारे में नहीं है, बल्कि हर संभव तरीके से जरूरी प्रभाव डालने के बारे में है. अय्यर ने कहा-
एक बार जब आईपीएल शुरू हो जाता है तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप 20 लाख रुपये में बिके या 20 करोड़ रुपये में. पैसा यह नहीं बताता कि आप क्रिकेट कैसे खेलेंगे.
हमारे पास अंगकृष रघुवंशी जैसे युवा खिलाड़ी हैं, जो वास्तव में अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं. मुझे पता है कि अधिक भुगतान और अपेक्षाओं के सवाल कई बार उठेंगे, लेकिन मैं एक ऐसा खिलाड़ी हूं जो टीम की सफलता में योगदान देना चाहता हूं. ऐसी मुश्किल परिस्थितियां होंगी जब मेरी टीम को मुझसे कुछ गेंदें खेलने की जरूरत होगी. अगर मैं इतने रन ना बनाने के बाद भी ऐसा कर सकता हूं, तो मैंने अपनी टीम के लिए काम किया है. इसका मतलब यह नहीं है कि मैं सबसे अधिक कीमत पाने वाला क्रिकेटर हूं, मुझे हर मैच में रन बनाने होंगे. यह इम्पैक्ट के बारे में हैं.
उन्होंने आगे कहा-
हां थोड़ा दबाव है, मैं झूठ नहीं बोलूंगा. दबाव पैसे को लेकर नहीं है, बल्कि इस बात को लेकर है कि मैं टीम की सफलता में कैसे योगदान दे सकता हूं.
सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ कोलकाता नाइट राइडर्स की चार मैचों में दूसरी जीत है और इस जीत के साथ कोलकाता की टीम पॉइंट टेबल में छठे नंबर पर आ गई है.