माइकल ब्रेसवेल की अगुवाई में गेंदबाजों के उत्कृष्ट प्रदर्शन के बाद फिन एलन और डेवोन कॉनवे की शतकीय साझेदारी से न्यूजीलैंड ने तीन देशों की टी20 सीरीज में पाकिस्तान को 23 गेंद शेष रहते हुए नौ विकेट से करारी शिकस्त दी. पाकिस्तान ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया लेकिन उसके शीर्ष क्रम के बल्लेबाज अच्छी शुरुआत को बड़े स्कोर में नहीं बदल पाए जिससे उसकी टीम निर्धारित 20 ओवरों में सात विकेट पर 130 रन ही बना पायी.
न्यूजीलैंड ने केवल 16.1 ओवर में एक विकेट खोकर लक्ष्य हासिल कर लिया. एलन (42 गेंदों पर 62 रन, एक चौका, छह छक्के) और कॉनवे (46 गेंदों पर नाबाद 49 रन, पांच चौके) ने पहले विकेट के लिए 117 रन की साझेदारी करके न्यूजीलैंड की बड़ी जीत सुनिश्चित की. कप्तान केन विलियमसन नौ रन बनाकर नाबाद रहे. न्यूजीलैंड की तीन मैचों में यह दूसरी जीत है जिससे उसके भी पाकिस्तान के बराबर चार अंक हो गए हैं. प्रतियोगिता की तीसरी टीम बांग्लादेश को अभी खाता खोलना है. शीर्ष पर रहने वाली दो टीम फाइनल में पहुंचेंगी.
पाकिस्तान से एक सिक्स तक नहीं लगा
ऑफ स्पिनर ब्रेसवेल (11 रन देकर दो विकेट) ने बेहतरीन फॉर्म में चल रहे मोहम्मद रिजवान (16) और कप्तान बाबर आजम (21) को सस्ते में आउट करके पाकिस्तान की पहले बल्लेबाजी करते हुए बड़ा स्कोर खड़ा करने की उम्मीदों पर पानी फेरा. मिचेल सैंटनर (27 रन देकर दो) और टिम साउदी (31 रन देकर दो) ने भी दो-दो विकेट लिए. पाकिस्तान यदि सम्मानजनक स्कोर तक पहुंच पाया तो उसका श्रेय इफ्तिखार अहमद (27) और आसिफ अली (नाबाद 25) को जाता है जिन्होंने अंतिम ओवरों में कुछ महत्वपूर्ण रन जुटाए. पाकिस्तान अपनी पारी में एक भी छक्का नहीं लगा पाया. आठ साल में यह पहला मौका था जब पाकिस्तान की टीम पूरे 20 ओवर खेलने के बाद भी टी20 क्रिकेट की एक पारी में छक्का नहीं लगा पाई. आखिरी बार ऐसा 2014 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दुबई में हुआ था.
वहीं मेजबान टीम ने तूफानी अंदाज में बल्लेबाजी शुरू की. युवा बल्लेबाज एलन ने धमाकेदार बैटिंग करते हुए पाकिस्तान की वापसी की उम्मीदों को तोड़ दिया. उन्होंने चौकों के बजाए छक्के उड़ाने पर ध्यान दिया और छह छक्के लगा दिए. एलन ने 31 गेंद में अपना पचासा पूरा किया. वे 14वें ओवर में आउट हुए. तब तक न्यूजीलैंड जीत के करीब पहुंच गया था. शादाब खान को उनका विकेट मिला. कॉनवे और विलियमसन ने मिलकर टीम को जीत दिला दी.
