न्यूजीलैंड के नएनवेले टेस्ट कप्तान टॉम लैथम चाहते हैं कि उनकी टीम भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज में बिना किसी डर के खेले. न्यूजीलैंड को हाल ही में लगातार चार टेस्ट में हार मिली है. ऐसे में टीम का वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में जाने का सपना टूट गया. लेकिन टिम साउदी की जगह टेस्ट कप्तान बने लैथम चाहते हैं कि टीम जिस तरह से पहले अच्छा खेल दिखाया करती थी वैसा ही करे. भारत और न्यूजीलैंड के बीच तीन टेस्ट की सीरीज 16 अक्टूबर में बेंगलुरु से शुरू होगी. इसके बाद पुणे और मुंबई में अगले दो टेस्ट खेले जाएंगे.
न्यूजीलैंड को हाल ही में श्रीलंका दौरे पर 2-0 के सफाए का सामना करना पड़ा. इसके बाद साउदी ने कप्तानी छोड़ दी. न्यूजीलैंड अब भारत दौरे पर लैथम के नेतृत्व में खेलेगी. इस बाएं हाथ के बल्लेबाज ने पहले भी कप्तानी संभाली है लेकिन तब वे केन विलिमयसन के विकल्प के तौर पर यह जिम्मेदारी संभालते थे. न्यूजीलैंड ने अभी तक भारत में 36 टेस्ट खेले हैं और इनमें से दो ही जीते हैं. उसे सबसे पहले 1969 में नागपुर और 1988 में मुंबई में जीत मिली थी. इसके बाद से यह टीम कामयाबी का स्वाद भारत की जमीं पर नहीं चख पाई है.
लैथम ने भारत दौरे की तैयारी पर क्या बताया
लैथम ने भारत दौरे को लेकर कहा, 'मेरे हिसाब से हम जो अच्छी चीजें कर रहे थे उन्हें ही करते रहना है और चीजों पर मुझे अपनी छाप छोड़नी है. भारत जाना एक उत्साहित करने वाली चुनौती है और एक बार जब हम वहां पर होंगे तो उम्मीद है कि आजाद होकर खेलेंगे, बिना डरे और कोशिश करेंगे कि उन पर दबाव बनाए. अगर हम ऐसा कर पाए तो उम्मीद है कि खुद को एक अच्छा मौका देंगे. भारत में हमने देखा है कि जिन टीमों ने अतीत में अच्छा खेल दिखाया है वे आक्रामक रही हैं. विशेष रूप से बल्लेबाजी के जरिए. वहां पर उन्हें दबाव में डालना अहम है न कि बैठकर किसी चीज के होने का इंतजार किया जाए. हम वहां जाएंगे तब सोचेंगे कि कैसे खेलना है. लेकिन खिलाड़ियों ने योजनाएं बनाई है कि किस रवैये से खेलना है.'
कीवी टीम को हालिया श्रीलंका दौरे पर 2-0 से क्लीन स्वीप का सामना करना पड़ा. पहले टेस्ट में टीम ने अच्छी लड़ाई लड़ी और 63 रन से शिकस्त खाई. लेकिन दूसरे टेस्ट में संघर्ष जवाब दे गया और पारी व 154 रन से मात मिली. लैथम ने कहा कि उनकी टीम ने कुछ अच्छी चीजें की थीं लेकिन नतीजे के हिसाब से गलत पक्ष मिला. एक पारी को छोड़कर बाकी में टीम की अप्रॉच अच्छी थी.
