कुसल मेंडिस के शानदार अर्धशतक और निचले क्रम में महीष तीक्षणा के उपयोगी योगदान के बूते श्रीलंका ने न्यूजीलैंड को दूसरे वनडे मुकाबले में तीन विकेट से हरा दिया. मेजबान को जीत के लिए 210 रन का लक्ष्य मिला था. इसका पीछा करते हुए 163 रन पर सात विकेट गिर गए थे और मेंडिस (74) चोटिल थे तब तीक्षणा ने 27 रन बनाते हुए अटूट 47 रन जोड़े और श्रीलंका को एक ओवर पहले जीत दिलाई. यह श्रीलंका की 2012 के बाद न्यूजीलैंड पर पहली वनडे सीरीज जीत है. साथ ही इस साल उसने पांचवीं वनडे सीरीज अपने नाम की. 2014 के बाद पहली बार उसने यह कमाल किया है. मेंडिस ने 102 गेंद का सामना किया और छह चौकों से 74 रन की नाबाद पारी खेली. वे इस दौरान ग्रोइन इंजरी या क्रैंप्स से जूझ रहे थे.
बारिश से प्रभावित मुकाबला 47-47 ओवर का रहा. पहले बैटिंग करते हुए कीवी की तरफ से मार्क चेपमैन ने 76 रन की आक्रामक पारी खेली. उन्होंने इसके लिए 81 गेंद का सामना किया और सात चौके व तीन छक्के उड़ाए. उनके अलावा विकेटकीपर बल्लेबाज मिचेल हे ने 49 रन का योगदान दिया. बाकी बल्लेबाज स्पिन के मददगार हालात में लंबा नहीं टिक सके. विल यंग (26), टिम रॉबिनसन (4) और हेनरी निकल्स (8) सस्ते में निपट गए. ग्लेन फिलिप्स भी 15 रन बना सके.
चैपमैन का तूफानी खेल
चेपमैन ने इसके बाद ताबड़तोड़ खेल दिखाते हुए टीम को चार विकेट पर 173 के स्कोर पर पहुंचा दिया. यहां से श्रीलंकाई टीम ने वापसी करते हुए मेहमानों के आखिरी छह विकेट 36 रन में गिरा दिए. निचले क्रम में कोई बल्लेबाज दहाई का आंकड़ा नहीं छू पाया. श्रीलंका की ओर से तीक्षणा ने 31 और जेफ्री वांडरेस ने 46 रन देकर तीन-तीन विकेट लिए.
श्रीलंका का टॉप ऑर्डर रहा नाकाम
लक्ष्य का पीछा करते हुए मेजबान की हालत भी पतली हो गई. अविष्का फर्नान्डो (5) पांचवें ओवर में पवेलियन लौट गए. कीवी टीम ने भी हालात देखते हुए स्पिन के साथ आगाज किया और पहली कामयाबी कप्तानी मिचेल सैंटनर ने ही दिलाई. पाथुम निसंका अच्छे रंग मे दिख रहे थे लेकिन चार चौकों से 28 रन बनाने के बाद वे माइकल ब्रेसवेल की फिरकी में फंसे. कामिंदु मेंडिस खाता नहीं खोल सके और ब्रेसवेल के दूसरे शिकार बने. कप्तान चरिथ असलंका (13) और सदीरा समरविक्रमा (8) भी ज्यादा कुछ नहीं कर पाए और स्पिनर्स की गेंदों पर ही आउट हुए.
मेंडिस ने हालांकि एक छोर थाम लिया. उन्होंने जनित लियानागे (22) के साथ 39 रन की साझेदारी करते हुए टीम को 100 के पार पहुंचाया. नाथन स्मिथ ने इस साझेदारी को तोड़ा. डुनिथ वेल्लालागे ने 18 रन बनाते हुए सातवें विकेट के लिए 31 रन की पार्टनरशिप की. वे जब आउट हुए तब टीम का स्कोर 163 रन था. इसके बाद मेंडिस और तीक्षणा साथ आए. दोनों ने काम पूरा किया और टीम को विजेता बनाया. न्यूजीलैंड की ओर से ब्रेसवेल 36 रन पर चार विकेट के साथ सबसे सफल बॉलर रहे.
