वहाब रियाज लम्बे और ताकतवर हैं। 2010 में, अपने पहले टेस्ट मैच में ओवल पर उन्होंने स्विंग गेंदबाजी पर अपने नियंत्रण से सबको चकित कर दिया। उन्होंने लोगों को एक और बाएं हाथ के गेंदबाज, चामिंडा वास की याद दिला दी। रियाज ने जल्दी ही पांच अंग्रेज बल्लेबाजों को आउट कर दिया, जिससे घरेलू टीम के लिए मुश्किल हो गई। बाद में, उन्होंने पाकिस्तान की मदद करने के लिए बल्लेबाजी करते हुए 27 रन भी बनाए, जिससे स्कोर बराबर हो गया।

इस शानदार प्रदर्शन से पहले, रियाज ने 2008 में 5 वनडे मैच खेले थे। इनमे से दो मैचों में उन्होंने भारत और श्रीलंका के खिलाफ ज्यादा रन दे दिए थे। फिर भी, उन्होंने प्रति मैच औसतन दो विकेट लिए और घरेलू क्रिकेट में सुधार के लिए पर्याप्त अनुभव प्राप्त किया। पाकिस्तान अभी भी एक स्थिर गेंदबाजी लाइनअप की तलाश में था, और रियाज की तेज गेंदबाजी ने उन्हें राष्ट्रीय टीम के लिए ध्यान में रखा।