इंग्लैंड में चल रहे रॉयल लंदन कप में 30 अगस्त को एक 46 साल के खिलाड़ी ने अपने खेल से धूम मचा दी. डेरेन स्टीवंस नाम के इस खिलाड़ी ने अपनी टीम केंट को टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचा दिया. उन्होंने सेमीफाइनल में हैंपशर के खिलाफ 65 गेंद में नाबाद 84 रन की पारी खेली. उनकी इस पारी के बूते केंट ने 311 रनों का पीछा करते हुए तीन विकेट से जीत दर्ज की. साल 2018 के बाद केंट ने पहली बार रॉयल लंदन कप के फाइनल में जगह बनाई है. बैटिंग से पहले उन्होंने बॉलिंग में भी कमाल किया और अपनी टीम के सबसे इकनॉमिकल बॉलर रहे. उन्होंने 10 ओवर में केवल 45 रन दिए. हालांकि उन्हें कोई विकेट नहीं मिला.
एजिस बाउल के मैदान में खेले गए मैच में 311 रनों की पीछा करते हुए केंट को एक समय 48 गेंद में 64 रन की जरूरत थी. तब स्टीवंस 46 रन पर नाबाद थे. उन्होंने 38 रन अकेले बनाते हुए टीम की नैया पार लगाई. उन्होंने अपनी पारी में 11 चौके और तीन छक्के लगाए. उनसे पहले ऑली रॉबिनसन ने 95 और हैरी फिंच ने 52 रन की पारी खेली. हैंपशर ने निक गबिंस के 75 गेंद में 84 रन की बदौलत नौ विकेट पर 310 रन का स्कोर खड़ा किया था. टी20 ब्लास्ट की विजेता टीम हैंपशर एक बार फिर से फाइनल में जाने की तैयारी में थी लेकिन डेरेन स्टीवंस ने ऐसा होने नहीं दिया.
उन्होंने स्कॉट करी के ओवर में लगातार तीन चौके लगाए फिर जैक केंपबेल को छक्का जड़ा. फिर आखिरी 11 गेंद में जीत के लिए महज 14 रन चाहिए थे. उन्होंने करी को डीप पॉइंट की तरफ चौका और मिडविकेट के ऊपर से छक्का लगाया. अगली गेंद को एक्स्ट्रा कवर के पास से चौके के लिए भेजकर टीम को लक्ष्य के पार पहुंचा दिया. दिलचस्प बात है कि केंट के साथ यह उनका आखिरी सीजन है. इसके बाद उन्हें रिलीज कर दिया जाएगा. डेरेन स्टीवंस 17 साल तक केंट के साथ रहे हैं. उनके पास ट्रॉफी के साथ करियर समाप्त करने का मौका मिलता है.
डेरेन स्टीवंस के करियर की बात करें तो उन्होंने 326 फर्स्ट क्लास मैच में 16676 रन बनाने के साथ ही 591 विकेट लिए हैं. वहीं 326 लिस्ट ए मैचों में 7909 रन केसाथ 162 विकेट और 227 टी20 मुकाबलों में 4201 रन और 125 विकेट उनके नाम हैं.
