उस्मान ख्वाजा और पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ की शतकीय पारियों के अलावा तीसरे विकेट के लिए 209 रन की साझेदारी के दम पर ऑस्ट्रेलिया ने तीसरे टेस्ट में भी दबदबा दिखाया है. बारिश से प्रभावित दूसरे दिन का खेल खत्म होने तक मेजबान टीम चार विकेट पर 475 रन बना चुका था. उस्मान ख्वाजा 368 गेंद में 19 चौके और एक छक्का लगाकर 195 रन पर नाबाद है. टेस्ट में यह उनकी सर्वश्रेष्ठ पारी है. स्मिथ ने 192 गेंद की पारी में 11 चौके और दो छक्के लगाए. यह उनके टेस्ट करियर का 30वां शतक है. वह इस फॉर्मेट में ऑस्ट्रेलिया के लिए चौथे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज बन गए.
इन दोनों के अलावा मार्नस लाबुशेन (79) और ट्रेविस हेड (70) ने भी अर्धशतक लगाएं, जिससे सीरीज में 2-0 की बढ़त लेने वाली टीम का दबदबा इस मैच में भी कायम है. बारिश और खराब रोशनी के कारण मैच को कई बार रोकना पड़ा. ख्वाजा ने लंच से पहले अपना शतक पूरा किया. इस मैदान पर यह उनकी लगातार तीसरी शतकीय पारी है. इससे पहले उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर 174 रन था जो 2015 में न्यूजीलैंड के खिलाफ ब्रिसबेन में आया था. उन्हें हालांकि 119 रन के स्कोर पर जीवनदान मिला जब एनरिक नॉर्किया ने गली में उनका कैच टपका दिया.
स्मिथ आए हेडन के बराबर
ख्वाजा-हेड की शतकीय पार्टनरशिप
ऑस्ट्रेलिया ने इससे पहले दिन की शुरुआत दो विकेट पर 147 रन के आगे से की और ख्वाजा ने अपनी पारी की 206वें गेंद पर टेस्ट का 13वां शतक पूरा किया. स्मिथ के साथ उनकी साझेदारी टूटने के बाद उन्होंने हेड के साथ चौथे विकेट के लिए 112 रन जोड़े, जिसे कगिसो रबाडा ( 119 रन पर एक विकेट) ने तोड़ा. हेड ने इस दौरान 59 गेंद की आक्रामक पारी में आठ चौके जड़े और एक छक्का लगाया. स्टंप्स के समय ख्वाजा के साथ मैट रेनशॉ (पांच रन) क्रीज पर मौजूद थे. इस टेस्ट में जीत के साथ ही ऑस्ट्रेलिया विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप के फाइनल के लिए अपनी जगह पक्की कर लेगा. यह फाइनल इस साल जून में इंग्लैंड के लॉर्ड्स में खेला जाएगा.