भारत और साउथ अफ्रीका (India and South Africa) के बीच 5 मैचों की टी20 सीरीज (T20 Series) का आगाज होने से पहले ही टीम इंडिया को दोहरा झटका लगा. कप्तान केएल राहुल (Kl Rahul) जहां मांसपेशियों में खिंचाव के चलते पूरी सीरीज से बाहर हो गए हैं. वहीं नेट्स में बल्लेबाजी के दौरान कुलदीप यादव (Kuldeep Yadav) के हाथ में चोट लग गई. इस तरह 18 सदस्यीय टीम इंडिया अब 16 सदस्यीय हो गई है. सीरीज में पहले ही रोहित शर्मा, विराट कोहली और बुमराह बाहर हैं. ऐसे में इन दोनों के बाहर होने के बाद अब टीम इंडिया पर काफी ज्यादा दबाव आ चुका है.
पांड्या ने किया खुद को साबित
राहुल की गैरमौजूदी में टीम की कमान यहां ऋषभ पंत के हाथों में सौंपी गई है जबकि आईपीएल में अपनी टीम को पहले ही सीजन में खिताब दिलाने वाले हार्दिक पांड्या को उप- कप्तान बनाया गया है. हार्दिक पांड्या ने पहली बार आईपीएल में कप्तानी की जिसके बाद उनकी कप्तानी देख कई दिग्गज प्रभावित हुए थे. खिताब जीतने के बाद हार्दिक ने कहा था कि, उन्होंने धोनी से काफी कुछ सीखा था. ऐसे में कहीं न कहीं आईपीएल के प्रदर्शन के बाद हार्दिक पांड्या के क्रिकेट करियर को फायदा पहुंचा है. टीम इंडिया अब इस खिलाड़ी को एक कप्तान के रूप में ही देख रही है और हो सकता है कि आनेवाले समय में हार्दिक को टीम इंडिया का कप्तान बना दिया जाए.
गुजरात की कप्तानी के दौरान हार्दिक ने ऑलराउंडर प्रदर्शन किया था. गेंद और बल्ले से ये खिलाड़ी सबसे आगे खड़ा रहा, जिसका नतीजा ये रहा कि, टीम ने कुल 14 मैच खेले जहां उसे 10 में जीत और 4 में हार का सामना करना पड़ा. बल्ले के साथ भी पांड्या ने कमाल किया और 44.27 की एवरेज के साथ कुल 487 रन ठोक डाले. वहीं गेंदबाजी में उन्होंने कुल 8 विकेट अपने नाम किए. हार्दिक पांड्या के टी20 करियर की बात करें तो इस बल्लेबाज ने कुल 54 मैच खेले हैं जहां 20.48 की एवरेज के साथ कुल 553 रन बनाए हैं. हार्दिक के बल्ले से इस दौरान एक भी शतक और अर्धशतक नहीं निकला है.
कप्तानी मिलने के बाद पंत का बयान
पंत ने कहा कि, ये काफी अच्छा है और मुझे काफी खुशी हो रही है कि बीसीसीआई ने मुझपर भरोसा दिखाया और मुझे मौका दिया है. मैं आगे भी खुद में सुधार करते रहना चाहता हूं. मुझे काफी खुशी हो रही है कि मुझे अपने घर पर ही कप्तानी करने का मौका मिल रहा है. एक कप्तान के रूप में मुझे काफी कुछ सीखने को मिलेगा. एक टीम के रूप में सभी के अपने अपने रोल हैं और हम आनेवाले दिनों में इसपर काम करने वाले हैं. ऐसे में हो सकता है कि टी20 वर्ल्ड कप में आपको कुछ बदलाव देखने को मिले. बल्लेबाजी में ज्यादा बदलाव नहीं होंगे. राहुल पहले ओपन कर रहे थे लेकिन अब वो बाहर हैं.