इंग्लैंड ने श्रीलंका के खिलाफ लॉर्ड्स टेस्ट में दूसरे दिन के खेल के बाद स्थिति मजबूत कर ली. जो रूट के बाद गस एटकिंसन ने शतक ठोका जिससे टीम ने 427 रन का स्कोर खड़ा किया. इसके बाद तेज गेंदबाजों के दम पर उसने मेहमान टीम को 196 रन समेट दिया. सातवें नंबर पर उतरे कामिंदु मेंडिस ही इंग्लिश पेसर्स का मुकाबला कर सके. उन्होंने 74 रन की पारी खेली. इंग्लैंड ने 23 रन की बढ़त लेने के बाद दूसरी पारी में एक विकेट खोकर 25 रन बना लिए. बेन डकेट और कप्तान ऑली पोप नाबाद रहे. तीन टेस्ट की सीरीज में इंग्लैंड 1-0 से आगे है.
श्रीलंकाई टीम को एक बार फिर से बल्लेबाजों ने निराश किया. लंच तक दोनों सलामी बल्लेबाज निशान मदुशंका (7) और दिमुथ करुणारत्ने (7) सस्ते में आउट हो गए. दोनों बल्लेबाज एक ही तरह से गेंद के स्टंप पर खेल बैठे. ऑली स्टोन ने करुणारत्ने को पवेलियन की राह दिखाने के साथ टेस्ट में तीन साल बाद विकेट का स्वाद चखा. मदुशंका का शिकार क्रिस वॉक्स ने किया. स्टोन ने लंच के बाद पथुम निसंका (12) को पोट्स के हाथों कैच कराया. श्रीलंका ने दिन के दूसरे सत्र में चार रन के अंदर तीन विकेट गंवा दिए और टीम का स्कोर तीन विकेट पर 83 रन से छह विकेट पर 87 रन हो गया. पोट्स ने इस दौरान चार गेंद के अंदर अनुभवी एंजेलो मैथ्यूज (22) और कप्तान धनंजय डिसिल्वा (शून्य) को चलता किया.
मेंडिस के खेल ने फिर जीता दिल
इसके तुरंत बाद दिनेश चांदीमल (23) एटकिंसन की गेंद को डैन लॉरेंस के हाथों में खेल गए. ऐसे में पिछले मैच के शतकवीर मेंडिस ने एक छोर थाम लिया. उन्होंने मिलन रथनायके (19) के साथ 31 रन की साझेदारी करते हुए टीम को 100 के पार ले गए. उन्होंने फिर अपना अर्धशतक पूरा करते हुए टेस्ट क्रिकेट में शानदार आगाज को जारी रखा. वे आखिरी विकेट के रूप में आउट हुए. उनकी पारी में आठ चौके व तीन छक्के शामिल रहे. इंग्लैंड के चारों तेज गेंदबाजों ने दो-दो विकेट विकेट लिए तो शोएब बशीर को एक कामयाबी मिली.
एटकिंसन ने ठोका पहला शतक
एटकिंसन इस मैच में शतक जड़ने वाले जो रूट (143) के बाद दूसरे खिलाड़ी बने. उन्होंने दमदार स्ट्रेट ड्राइव के साथ 103 गेंद में अपने शतक को पूरा किया. इससे पहले एटकिंसन ने 118 रन की पारी खेलने के बाद लॉर्ड्स स्टेडियम के बल्लेबाजों के ‘ऑनर बोर्ड’ पर अपना नाम दर्ज कराया. गेंदबाजों के ‘ऑनर बोर्ड’ पर उनका नाम पहले से ही है. 26 साल के तेज गेंदबाज ने पिछले महीने अपने डेब्यू टेस्ट में वेस्टइंडीज के खिलाफ पहली पारी में 45 रन देकर सात जबकि दूसरी पारी में 61 रन देकर पांच विकेट चटकाए थे. एटकिंसन की पारी को रथनायके ने असिथा फर्नांडो की गेंद पर शानदार कैच लपक कर खत्म किया. उनकी पारी की बदौलत इंग्लैंड ने दूसरे दिन सात विकेट पर 358 रन से शुरुआत करते हुए 427 रन बनाए.
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