श्रीलंका को न्यूजीलैंड दौरे पर पहले टी20 इंटरनेशनल मुकाबले में आठ रन से हार झेलनी पड़ी. उसने दो बार मेजबान को मुश्किल में फंसाया था लेकिन दोनों ही बार उसे निकलने का मौका दे दिया और नतीजा रहा कि हार मिली. माउंट मोंगनुई में खेले गए मुकाबले में न्यूजीलैंड ने पहले बैटिंग करते हुए आठ विकेट पर 172 रन का स्कोर बनाया. डेरिल मिचेल (62) और माइकल ब्रेसवेल (59) ने अर्धशतक लगाए जिससे कीवी टीम ने पांच विकेट पर 65 रन के स्कोर से निकलकर 172 रन बनाए. इसके बाद पाथुम निसंका (90) के तूफानी खेल से उसने एक समय बिना नुकसान के 121 रन बना लिए थे. लेकिन आखिरी सात ओवर में 43 रन में आठ विकेट खो दिए जिससे मैच हाथ से निकल गया.
श्रीलंका के कप्तान चरिथ असलंका ने टॉस जीता और फील्डिंग करना चुना. बिनुरा फर्नान्डो और वानिंदु हसारंगा की कमाल की बॉलिंग से उसने कीवी टीम के टॉप ऑर्डर को ढहा दिया. टिम रॉबिनसन (1), रचिन रवींद्र (8), मार्क चैपमैन (15), ग्लेन फिलिप्स (8) और मिचेल हे (0) सस्ते में निपट गए. लेकिन मिचेल और ब्रेसवेल ने मामला संभाला. दोनों ने सातवें विकेट के लिए 105 रन की शतकीय साझेदारी की. मिचेल ने चार चौके व दो छक्कों से 42 गेंद में 62 रन बनाए तो ब्रेसवेल ने 33 गेंद में चार छक्के व इतने ही चौके लगाते हुए 59 रन की पारी खेली. इससे न्यूजीलैंड ने लड़ने लायक स्कोर बनाया. श्रीलंका की ओर से बिनुरा फर्नान्डो, महीष तीक्षणा और वानिंदु हसारंगा ने दो-दो विकेट लिए.
निसंका-मेंडिस ने श्रीलंका को दी धांसू शुरुआत
इसके जवाब में निसंका और कुसल मेंडिस ने श्रीलंका को मजबूत शुरुआत दी. दोनों ने पहले विकेट के लिए 121 रन ठोक दिए. इन दोनों ने कीवी गेंदबाजों की जमकर पिटाई की. निसंका गजब की फॉर्म में दिखे. इससे श्रीलंका ने 5.3 ओवर में 50 रन पूरे किए. निसंका ने 34 गेंद में पचासा पूरा किया. दोनों जिस तरह से खेल रहे थे उससे लग रहा था कि मुकाबला 17-18वें ओवर तक खत्म हो जएगा. लेकिन जैकब डफी ने चार गेंद में तीन विकेट लेकर कीवी टीम की वापसी कराई. उन्होंने सबसे पहले कुसल मेंडिस को अर्धशतक से पहले 46 के स्कोर पर विकेट के पीछे कैच कराया. उनकी पारी में छह चौके व एक छक्का शामिल रहा.
कुसल परेरा और कामिंडु मेंडिस लगातार दो गेंदों में बिना खाता खोले आउट हो गए. कप्तान असलंका (3) को जकारी फॉक्स ने आउट किया तो निसंका को मैट हेनरी ने चलता कर श्रीलंका को जोर का झटका दिया. निसंका शतक से 10 रन दूर रह गए. उनकी पारी में सात चौके व तीन छक्के शामिल रहे. आखिर में श्रीलंका लक्ष्य से आठ रन दूर रह गई. डफी 21 रन पर तीन विकेट के साथ सबसे कामयाब रहे. हेनरी और फॉक्स को दो-दो कामयाबी मिली.
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