इंग्लैंड के हाथों पहले टेस्ट में अपने घर में शर्मनाक हार के बाद पाकिस्तान क्रिकेट चयन समिति ने टीम में बड़े बदलाव करके सभी को चौंका दिया. पाकिस्तान की नई चयन समिति ने बाबर आजम, शाहीन शाह अफरीदी और नसीम शाह को सीरीज के बाकी बचे दो टेस्ट से बाहर कर दिया. जिस पर इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने तगड़ा बयान दिया है. बेन स्टोक्स ने हैमस्ट्रिंग की चोट से उबरने के बाद दूसरे टेस्ट के लिए वापसी.
दूसरे टेस्ट से पहले स्टोक्स से पाकिस्तान क्रिकेट में उथल-पुथल के बारे में पूछा गया. जिस पर स्टोक्स खुद को किसी भी विवाद से दूर रखने की कोशिश करते हुए नजर आए, मगर इसके बावजूद इस पर उनकी प्रतिक्रिया काफी तीखी रही. स्टोक्स ने मुल्तान में मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा-
हां ये सब पाकिस्तान क्रिकेट का मामला है. इसका मुझसे कोई लेना-देना नहीं है.
स्टोक्स ने दूसरे टेस्ट में क्रिस वोक्स को रिप्लेस किया है, जबकि मैथ्यू पॉट्स को गस एटकिंसन की जगह टीम में शामिल किया गया. स्टोक्स द हंड्रेड 2024 में हैमस्ट्रिंग इंजरी के बाद से कोई मैच नहीं खेले हैं. वो श्रीलंका के खिलाफ घरेलू टेस्ट सीरीज और पाकिस्तान के खिलाफ पहले टेस्ट से बाहर थे.
स्टोक्स ने की पोप की तारीफ
स्टोक्स की गैरमौजूदगी में ओली पोप ने टीम की अगुआई की और श्रीलंका के खिलाफ घरेलू मैदान पर एक बार हार का सामना करना पड़ा. हालांकि स्टोक्स ने पोप की कप्तानी की तारीफ की. उन्हें पता है कि स्टैंड-इन कप्तान बनना कितना मुश्किल होता है. उनका कहना है कि पोप जैसे युवा खिलाड़ी के पास अब काफी अनुभव है. टॉप ऑर्डर बल्लेबाज के साथ-साथ कप्तानी का अनुभव आगे लंबे समय के लिए उनके लिए अच्छा होगा. स्टोक्स का कहना है कि पोप का जीत प्रतिशत उनसे बेहतर है. उनके चोटिल होने के बावजूद पोप ने जो हासिल किया है, उस पर उन्हें बहुत गर्व होना चाहिए.
