ऑस्ट्रेलिया की बिग बैश लीग (बीबीएल) में एक नया नियम लागू किया गया है. इसके तहत अगर पहले ओवर्स के दौरान गेंद दर्शकों के बीच जाकर गिरती है तो वे उसे ले जा सकेंगे. बिग बैश लीग 2025-26 से यह नियम लागू हो जाएगा. वीमेंस बिग बैश लीग (डब्ल्यूबीबीएल) में भी यह सुविधा रहेगी. बेसबॉल के खेल से इस नियम को लिया गया है. क्रिकेट में पारी के पहले ओवर के दौरान ही गेंद को ले जाने की छूट रहेगी. इस दौरान गेंद भले ही सीधे यानी छक्के के जरिए दर्शकों के बीच जाए या फिर टप्पा खाकर जाए. क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के नए बैंकिंग पार्टनर वेस्टपेक गेंद को ले जाने के नियम को स्पॉन्सर करेगा.
cricket.com.au की रिपोर्ट के अनुसार, बीबीएल के पिछले सीजन में हर दो मैच में एक बार गेंद पहले ओवर में दर्शकों के बीच गई. वहीं डब्ल्यूबीबीएल में प्रत्येक 10 मैचों के बाद एक मुकाबले में गेंद पहले ओवर के दौरान दर्शकों में गई. बिग बैश लीग्स के एग्जीक्यूटिव जनरल मैनेजर एलिस्टेयर डॉबसन ने कहा कि मैच देखने आने वाले दर्शकों के मनोरंजन को बढ़ाने के लिए यह शुरुआत की गई है.
मेजर लीग बेसबॉल की परंपराओं से प्रेरित होकर यह इनोवेशन की गई है. वहां पर एक सदी से भी ज्यादा समय से फाउल बॉल्स और होम रन के दौरान दर्शकों को गेंद अपने पास रखने की छूट दी जाती है. दर्शक इन गेंदों को पकड़ने के लिए हाथ में दस्ताने पहने हुए रहते हैं.
बीबीएल के आगामी सीजन में मैच की शुरुआत वेस्टपेक लिखी गेंद के साथ होगी. अंपायर मैच को आगे बढ़ाने के लिए अतिरिक्त गेंदों को अपने पास रखेंगे. अगर कोई गेंद दर्शकों में गई तो फिर अतिरिक्त गेंदों से खेल के आगे बढ़ाया जाएगा. पहले ओवर के बाद नई कुकाबुरा गेंद से खेल कराया जाएगा फिर चाहे गेंद दर्शकों में जाए या नहीं.