न्यूजीलैंड को भारत के खिलाफ तीन टेस्ट मैचों की सीरीज के आगाज से पहले करारा झटका लगा है. न्यूजीलैंड के स्टार तेज गेंदबाज बेन सीयर्स घुटने की चोट के चलते टेस्ट सीरीज से बाहर हो गए हैं. हाल ही में श्रीलंका में टेस्ट सीरीज में ट्रेनिंग के दौरान सीयर्स को बाएं घुटने में दर्द हुआ था और पिछले सप्ताह न्यूजीलैंड में उनका स्कैन किया गया था. स्कैन में उनके चोट लगने की बात सामने आने के बाद भारत जाने में देरी हुई. अब मेडिकल सलाह के बाद उन्हें सीरीज से बाहर करने का फैसला लिया गया.
अनकैप्ड तेज गेंदबाज जैकब डफी को सीयर्स के रिप्लेसमेंट के तौर पर टीम में शामिल किया गया है और वह कल सुबह भारत के लिए रवाना होंगे. साल 2020 में इंटरनेशनल क्रिकेट में कदम रखने वाले डफी न्यूजीलैंड के लिए छह वनडे और 14 टी20 मैच खेल चुके हैं. उनके नाम 299 फर्स्ट क्लास विकेट हैं.
डफी पिछले साल भारत के खिलाफ इंदौर में खेले गए वनडे मैच में काफी चर्चा में रहे थे. उस मैच में उन्होंने 100 रन लुटा दिए थे, मगर विराट कोहली, सूर्यकुमार यादव और हार्दिक पंड्या का शिकार किया था. न्यूजीलैंड के हेड कोच गैरी स्टीड का कहना है कि उन्हें उम्मीद है कि सीयर्स तेजी से रिकवरी करेंगे. उन्होंने कहा-
हम बेन सीयर्स के लिए निराश हैं, उन्होंने घरेलू समर के दौरान अपने टेस्ट करियर की मजबूत शुरुआत की और एक शानदार तेज गेंदबाजी विकल्प दिया करते है. ये देखना अभी बाकी है कि हम कितने समय तक उनके बिना रहेंगे, लेकिन हमें उम्मीद है कि उनके पूरी तरह से फिट होने में कम समय लगेगा.
कोच ने आगे कहा-
यह जैकब के लिए एक अच्छा मौका है, वो पहले भी टेस्ट टीम में हिस्सा रह चुके हैं. हमारे सामने तीन टेस्ट मैच हैं और उनके पास टेस्ट क्रिकेट में डेब्यू करने का पूरा मौका है.
स्टीड ने कहा कि ऐसे समय में खिलाड़ियों का चयन करना चुनौतीपूर्ण हो सकता है जब न्यूजीलैंड में कोई घरेलू क्रिकेट नहीं खेला जा रहा हो. उन्होंने कहा-
जैकब के हाल में काउंटी चैंपियनशिप में नॉटिंघमशर के लिए खेलने के अनुभव ने उनकी जगह पक्की की. व्हाइट बॉल क्रिकेट में न्यूजीलैंड के लिए उनका प्रदर्शन अच्छा रहा और हमें पूरा भरोसा है कि जरूरत पड़ने पर वो योगदान दे सकेंगे.
