स्मृति मांधना की कप्तानी वाली भारतीय महिला क्रिकेट टीम को जिम्बाब्वे को पहले टी20 मुकाबले में हराने में काफी जोर आया. रायपुर में हुए मैच में 117 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत ने एक समय 19 पर चार विकेट गंवा दिए थे. मगर दीप्ति शर्मा (49) और डेब्यू कर रही निकी प्रसाद (39) ने संभाला और टीम को चार विकेट से जीत दिला दी. इससे पहल जिम्बाब्वे की टीम ने शार्न मायर्स (43) और ओपनर केलिस एनधलोवु (42) के बूते पांच विकेट पर 114 रन का स्कोर बनाया. इससे तीन टी20 की सीरीज में भारत ने 1-0 से बढ़त ले ली. मांधना के नियमित कप्तान बनने के बाद यह भारतीय महिला टीम का पहला मैच था.
लक्ष्य का पीछा करते हुए मांधना ने दो चौके लगाते हुए इरादे जाहिर किए. मगर वह दूसरे ओवर की पहली गेंद पर न्याशा ग्वानजुरा की गेंद पर आउट हो गई. दो गेंद बाद अनुष्का शर्मा (4) भी आउट हो गई. पूर्व कप्तान हरमनप्रीत कौर एक रन बना सकी और तीसरे विकेट के रूप में आउट हुई. अगले ओवर में शेफाली वर्मा (4) भी चलती बनी. इससे स्कोर चार विकेट पर 19 रन हो गया. भारत का टॉप ऑर्डर पवेलियन में था. दिलचस्प बात यह रही कि चारों बल्लेबाज पांच रन के अंतराल में आउट हुई. स्मृति का विकेट 14 रन के कुल स्कोर पर गिरा था. चार में से तीन विकेट ग्वानजुरा ने लिए. तब लग रहा था कि आईसीसी महिला टी20 टीम रैंकिंग में 16वें नंबर पर मौजूद जिम्बाब्वे उलटफेर कर देगा.
निकी-दीप्ति का जबरदस्त खेल
निकी और दीप्ति ने मिलकर भारत को मुश्किल से निकाला. इन दोनों ने कुछ समय पिच को परखने में लिया. एक बार यह हो गया तब जवाबी हमला बोला. दीप्ति दोनों में ज्यादा आक्रामक रही. उन्होंने कुछ बड़े शॉट्स लगाए जिससे दबाव कम हुआ. एक बार वह औ निकी जम गई तब रन भी तेजी से आने लगे. 14वें ओवर में भारत ने 100 रन का आंकड़ा पार कर लिया था. दीप्ति 37 गेंद में आठ चौकों से 49 रन बनाकर आउट हुई. वह महज एक रन से फिफ्टी से चूक गई. जब वह आउट हुई तब भारत को जीत के लिए 15 रन चाहिए थे. ऋचा घोष ने एक छक्के से सात रन बनाए. वह बड़े शॉट की कोशिश में आउट हुई. मगर निकी और अरुंधति रेड्डी (2) ने मिलकर 26 गेंद बाकी रहते भारत को जीत दिला दी. निकी ने 35 गेंद का सामना किया और छह चौके लगाए.
आर्यवीर सहवाग का U19 क्रिकेट में तूफानी शतक, चौके-छक्कों से उड़ा दिए 124 रन