न्यूजीलैंड ने पाकिस्तान को हराकर त्रिकोणीय सीरीज जीत ली. कराची में खेले गए मुकाबले में उसे जीत के लिए 243 रन का लक्ष्य मिला था और डेरिल मिचेल (57) और टॉम लैथम (56) के अर्धशतकों की मदद से कीवी टीम ने महज पांच विकेट खोकर इसे हासिल कर लिया. इससे पहले विलिमय ओ'रुर्के के चार विकेटों के आगे पाकिस्तान 242 रन पर ढेर हो गया. मेजबान टीम की ओर से कप्तान मोहम्मद रिजवान ने 46 और सलमान आगा ने 45 रन बनाए लेकिन बड़ी पारियों के अभाव में टीम साधारण स्कोर ही बना सकी. न्यूजीलैंड ने चैंपियंस ट्रॉफी से ठीक पहले शानदार फॉर्म दर्शाते हुए इस सीरीज में तीनों मैच जीते और ट्रॉफी अपने नाम की. वहीं पाकिस्तान के लिए चिंता की बात है. वह तीन में से एक ही मुकाबला जीत सका जो साउथ अफ्रीका के खिलाफ था. चैंपियंस ट्रॉफी के पहले मैच में पाकिस्तान और न्यूजीलैंड ही भिड़ेंगे.
मिचेल-लैथम ने तय कर दी जीत
मिचेल ने अर्धशतक लगाया और टॉम लैथम के साथ मिलकर टीम को जीत की राह पर डाल दिया. उन्होंने शुरू में वक्त लिया लेकिन एक बार आंखें जमने के बाद तेजी से रन जुटाए और पाकिस्तान को मैच से दूर कर दिया. मिचेल ने छह चौकों से सजी पारी खेली. लैथम और ग्लेन फिलिप्स मिलकर टीम को लक्ष्य के करीब ले गए. शाहीन की गेंद पर लैथम आउट हो गए लेकिन तब तक मैच पकड़ में था.
नहीं चले फख़र, बाबर ने रचा इतिहास
पहले बैटिंग करते हुए पाकिस्तान ने फॉर्म में चल रहे फख़र जमां (10) को चौथे ओवर में गंवा दिया. विलियम ओ'रॉर्के की गेंद पर यह बल्लेबाज विल यंग को कैच दे बैठा. पिछले दो मैचों में फ्लॉप रहने वाले बाबर आजम ने 10 रन बनाते ही वनडे क्रिकेट में छह हजार रन पूरे किए. वे साउथ अफ्रीका के हाशिम अमला के साथ संयुक्त रूप से सबसे तेजी से इस मुकाम तक पहुंचने वाले बल्लेबाज बने. बाबर अच्छे रंग में दिख रहे थे और लेकिन चार चौकों व एक छक्के से 29 रन बनाने के बाद नाथन स्मिथ के शिकार बन गए.
रिजवान-सलमान ने पाकिस्तान को संभाला
सऊद शकील आठ रन बना सके और माइकल ब्रेसवेल ने उन्हें बोल्ड किया. 54 पर तीन विकेट गिरने के बाद एक बार फिर से रिजवान और सलमान साथ थे. दोनों ने पिछले मैच की अपनी फॉर्म जारी रखी और कीवी टीम पर पलटवार किया. दोनों ने 88 रन की साझेदारी की और पूरे नियंत्रण में लग रहे थे. लेकिन ओ'रॉर्के ने वापस आकर रिजवान को बोल्ड किया और न्यूजीलैंड की वापसी कराई. पाकिस्तानी कप्तान की पारी में चार चौके व एक छक्का शामिल रहा.