ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने विराट कोहली को नजरअंदाज करते हुए मुंबई इंडियंस और भारत के महान खिलाड़ी सचिन तेंदुलकर को सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज चुना है. तेंदुलकर ने अपने 24 साल के अंतरराष्ट्रीय करियर में भारत के लिए कुल 664 मैच खेले और 34,357 रन बनाए, साथ ही 201 बल्लेबाजों को आउट भी किया. उनके नाम टेस्ट और वनडे में सबसे ज्यादा मैच खेलने और इन दोनों फॉर्मेट में सबसे ज्यादा रन बनाने का रिकॉर्ड है.
स्मिथ ने सचिन को चुना
बीबीसी स्पोर्ट्स वेल्स के साथ एक सवाल-जवाब में, जब स्मिथ से पूछा गया कि, "आपके लिए सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज कौन है?" तो उन्होंने कहा, "मैं जैक कैलिस का नाम लूंगा. माफ करें, मेरे लिए सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ क्रिकेटर जैक कैलिस हैं. लेकिन सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज शायद सचिन तेंदुलकर हैं." कैलिस ने 1995 से 2014 तक अपने 19 साल के अंतरराष्ट्रीय करियर में सभी फॉर्मेट में कुल 519 मैच खेले और 25,534 रन बनाए, साथ ही 577 विकेट भी लिए. पूर्व दक्षिण अफ्रीकी ऑलराउंडर ने टेस्ट और वनडे दोनों फॉर्मेट में 10,000 से ज्यादा रन बनाए और दोनों में 250 से ज्यादा विकेट भी लिए.
स्मिथ, जिन्होंने ऑस्ट्रेलियाई टीम के लिए टेस्ट क्रिकेट में 10,000 से ज्यादा रन बनाए हैं, उनसे यह भी पूछा गया कि भारत और इंग्लैंड में से उनके लिए बड़ा प्रतिद्वंद्वी कौन है, तो उन्होंने जवाब दिया, "इंग्लैंड. मेरा मतलब है, दोनों ही बड़े प्रतिद्वंद्वी हैं, लेकिन एशेज का मुकाबला, उसका कोई जवाब नहीं!"
स्मिथ ने 2010 में डेब्यू करने के बाद से ऑस्ट्रेलियाई टीम के लिए सभी फॉर्मेट में कुल 48 शतक बनाए हैं, लेकिन उनके मुताबिक, 2019 एशेज सीरीज के बर्मिंघम में खेले गए पहले टेस्ट की पहली पारी में बनाया गया 144 रनों का स्कोर उनका सबसे पसंदीदा शतक है.