भारत के पूर्व स्पिनर आर अश्विन आईपीएल 2026 के बीच अमेरिका की मेजर लीग क्रिकेट (एमएलसी) का हिस्सा बन गए. उन्हें सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स ने आगामी सीजन के लिए साइन किया है. आर अश्विन एमएलसी से जुड़ने वाले पहले भारतीय इंटरनेशनल खिलाड़ी हैं. वे दिसंबर 2024 में इंटरनेशनल क्रिकेट से रिटायर हो गए थे. 2025 सीजन के बाद उन्होंने आईपीएल को भी अलविदा कह दिया. वे दूसरी बार किसी विदेशी टी20 लीग की टीम से जुड़े हैं. इससे पहले ऑस्ट्रेलिया की बिग बैश लीग की टीम सिडनी थंडर का हिस्सा बने थे. मगर चोट की वजह से खेल नहीं पाए थे.
एमएलएसी का चौथा सीजन होने वाला है. इसकी शुरुआत 18 जून से होगी और 18 जुलाई को फाइनल खेला जाएगा. एमएलसी में छह टीमें खेलती हैं. इस बार मुकाबले टैक्सस, लॉस एंजिल्स और ऑकलैंड में होंगे. सैन फ्रांसिस्को ने अभी तक खिताब नहीं जीता है. उसका सबसे अच्छा प्रदर्शन 2024 में था जब उसने फाइनल में जगह बनाई थी जहां वाशिंगटन फ्रीडम ने उसे हरा दिया था. पाकिस्तान के तेज गेंदबाज हारिस रऊफ, ऑस्ट्रेलिया से जैक फ्रेजर मैक्गर्क, मैथ्यू शॉर्ट, न्यूजीलैंड के फिन एलन, टिम साइफर्ट इस टीम के लिए खेलते हैं.
अश्विन ने MLC से जुड़ने पर क्या कहा
अश्विन ने एमएलसी से जुड़ने के बारे में कहा, 'बच्चों और अमेरिका में बाहर से आकर रहने वाले लोगों में इस खेल के बारे में काफी रुचि है. मैं इसका अनुभव करना चाहता हूं और देखना चाहता हूं कि एमएलसी में आकर कैसा लगता है.'
सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स के सीईओ जॉनी ग्रेव ने अश्विन को साइन करने के बारे में कहा, 'यह पहली बार होगा जब वह भारत से बाहर जाकर खेलेंगे. और उनकी क्षमता वाले खिलाड़ी को लाने वाली पहली लीग बनना दिखाता है कि यह लीग पिछले तीन साल में किस तरह से आगे बढ़ी है.'