लंबे इंतजार के बाद आईपीएल प्लेऑफ में पहुंची पंजाब किंग्स के हेड कोच रिकी पॉन्टिंग ने अब खुलासा किया कि आखिर क्यों फ्रेंचाइज ने दो अनकैप्ड प्लेयर्स को रिटेन किया था. पंजाब की टीम साल 2014 के बाद पहली बार प्लेऑफ में पहुंची है. पॉइंट टेबल में टॉप पर रहते हुए टीम ने पहले क्वालिफायर में जगह बनाई. इस पूरे सीजन में पंजाब ने कमाल का प्रदर्शन किया.टीम के शानदार प्रदर्शन कर रही पंजाब किंग्स टीम में आये बदलाव के सूत्रधार रहे पॉन्टिंग का मानना है कि ऑक्शन में टीम की रणनीति और ‘अनकैप्ड’ खिलाड़ियों के प्रदर्शन ने इस सीजन में अलग तरह से खेलने की उनकी योजना को सफल करने में मदद की है.
हमने नीलामी से ही शुरुआत कर दी थी, जब सिर्फ दो अनकैप्ड खिलाड़ियों को बरकरार रखा, जिसके लिये काफी आलोचना भी हुई. लोगों को लगा कि हमने गलती कर दी, लेकिन मैं काफी क्लीयर था कि टीम को कहां ले जाना चाहता हूं और उसके लिये हमने सही खिलाड़ी चुने.
पॉन्टिंग ने कहा-
अभी तक सीजन अच्छा रहा है और मुंबई इंडियंस के खिलाफ पिछले मैच में छह अनकैप्ड खिलाड़ी टीम में थे, जिन्होंने शानदार प्रदर्शन किया. हमने आपस में बात की थी कि हमें टॉप दो में रहना है और हम लीग चरण के बाद टॉप पर रहे. बहुत अच्छा लग रहा है.
उन्होंने कहा कि भारतीय कोर खिलाड़ियों और खासकर कप्तान श्रेयस अय्यर का प्रदर्शन शानदार रहा है. उन्होंने कहा-
हमें वे सारे खिलाड़ी मिले जो हम चाहते हैं. युवा खिलाड़ी हो या अनुभवी विदेशी खिलाड़ी. ग्लेन मैक्सवेल और लॉकी फर्ग्युसन के जल्दी बाहर होने के बाद भी हमने लय नहीं खोई. भारतीय कोर खिलाड़ियों का प्रदर्शन शानदार रहा और बतौर कप्तान श्रेयस अय्यर ने जबरदस्त प्रदर्शन किया.भारतीय क्रिकेटरों के बारे में उन्होंने कहा कि प्रभसिमरन सिंह और प्रियांश आर्य जैसे खिलाड़ी एक दिन भारत के लिये खेल सकते हैं.
उन्होंने कहा-
निहाल वढेरा भी मिडिल ऑर्डर में भारत के लिये खेल सकते हैं. वहीं शशांक सिंह का स्ट्राइक रेट और पारी के आखिर में चौके छक्के लगाने का कौशल उन्हें उपयोगी खिलाड़ी बनाता है.