हाथ के बल्लेबाज ऋतुराज गायकवाड़ ने चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के साथ IPL 2026 के खराब सीज़न के बाद शानदार वापसी की. उन्होंने मंगलवार को रंगिरी दांबुला इंटरनेशनल स्टेडियम में ट्राई-नेशन सीरीज के पहले मैच में श्रीलंका A के खिलाफ मुश्किल स्थिति में फंसी इंडिया 'A' टीम को संभाला. प्रभसिमरन सिंह का विकेट गिरने के बाद पांचवें ओवर में बल्लेबाजी करने आए गायकवाड़ ने शतक जड़ा और जबरदस्त फ़ॉर्म में वापसी की. महाराष्ट्र के अनुभवी बल्लेबाज ने सावधानी और आक्रामकता का मिला-जुला खेल दिखाते हुए वैभव सूर्यवंशी, प्रियांश आर्य और प्रभसिमरन के आउट होने के बाद इंडिया A को मैच में वापस ला खड़ा किया.
125 से कम स्ट्राइक रेट
गायकवाड़ के लिए यह हालिया शतक एक बड़ी राहत की बात है. पांच बार की चैंपियन टीम के लिए बल्ले से खराब प्रदर्शन के कारण CSK के कप्तान की काफी आलोचना हुई थी. उनकी मुश्किलें तब और बढ़ गईं जब टीम प्लेऑफ में जगह नहीं बना पाई. टूर्नामेंट के 19वें सीजन में गायकवाड़ ने 14 मैचों में 28.08 की औसत से सिर्फ 337 रन बनाए और उनका स्ट्राइक रेट भी 125 से कम था. दाएं हाथ के बल्लेबाज गायकवाड़ भारत की सीनियर टीम का हिस्सा नहीं हैं और अफगानिस्तान के ख़िलाफ सीरीज में भी नहीं खेलेंगे.
इससे पहले कई रिपोर्टों में दावा किया गया था कि चोटिल विराट कोहली की जगह गायकवाड़ को टीम में शामिल किया जा सकता है, मगर
अजीत अगरकर की अगुआई वाली चयन समिति ने अफगानिस्तान के ख़िलाफ वनडे सीरीज के लिए यशस्वी जायसवाल के नाम का ऐलान लिया.