श्रीलंका ने एशिया कप 2025 से पहले फॉर्म दर्शाते हुए जिम्बाब्वे के सामने तीन मैच की टी20 सीरीज 2-1 से जीत ली. उसने आखिरी टी20 मुकाबले में 14 गेंद बाकी रहते 192 रन का लक्ष्य हासिल किया और आठ विकेट से मुकाबला अपने नाम किया. श्रीलंका की तरफ से कामिल मिशारा (73) ने नाबाद तूफानी फिफ्टी लगाई तो कुसल परेरा, पथुम निसांका और कुसल मेंडिस ने भी आतिशी पारियां खेली. जिम्बाब्वे ने टाडिवानाशे (51) के अर्धशतक और बाकी बल्लेबाजों की तेज पारियों में आठ विकेट पर 191 रन का स्कोर बनाया था. इससे लग रहा था कि कहीं वह लगातार दूसरे मुकाबले में उलटफेर न कर दे. जिम्बाब्वे ने दूसरे टी20 में श्रीलंका को 80 रन पर ढेर करते हुए पांच विकेट से जीत हासिल की थी.
श्रीलंका को अब एशिया कप 2025 में खेलना है. टी20 फॉर्मेट में यूएई में होने वाले इवेंट से पहले उसने धांसू खेल दिखाते हुए भारत, पाकिस्तान, बांग्लादेश, अफगानिस्तान जैसी टीमों को चेतावनी दे दी. श्रीलंका ने 2022 में जब टी20 फॉर्मेट में एशिया कप खेला गया था तब खिताब जीता था. 2023 में वनडे फॉर्मेट वाले एशिया कप में उसे फाइनल में हार मिली थी.
जिम्बाब्वे की जबरदस्त बल्लेबाजी
श्रीलंका ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करना चुना. ब्रायन बेनेट ने आठ गेंद में 12 रन बनाते हुए टीम को तेज शुरुआत दी. वे तीसरे ओवर में आउट हो गए. इसके बाद मरुमानी और शॉन विलियम्स ने मिलकर रनों की गति को गिरने नहीं दिया. इन्होंने स्कोर 65 तक पहुंचा दिया. विलियम्स 11 गेंद में पांच चौकों से 23 रन की पारी खेली. कप्तान सिकंदर रजा ने 18 गेंद में तीन चौकों व एक छक्के से 28 रन बनाए. रयान बर्ल ने 15 गेंद में 26 बनाए. मरुमानी ने 44 गेंद में छह चौकों व एक छक्के से 51 रन बनाए. श्रीलंका की तरफ से दुशान हेमंता ने 38 रन देकर तीन विकेट लिए तो दुष्मंता चमीरा को 33 रन पर दो विकेट मिले.
श्रीलंका की आतिशी बैटिंग
श्रीलंका ने आतिशी अंदाज में लक्ष्य का पीछा शुरू किया. निसांका और मेंडिस ने मिलकर पहले विकेट के लिए 5.2 ओवर में 58 रन जोड़ दिए. मेंडिस 17 गेंद में तीन चौकों व एक छक्के से 30 रन बनाते हुए. उन्हें ब्रेड इवांस ने आउट किया. निसांका 20 गेंद में 33 रन बनाने के बाद सिकंदर की गेंद पर बोल्ड हो गए. 76 पर दो विकेट चटकाने के बाद जिम्बाब्वे को मैच में वापसी की उम्मीद थी. लेकिन मिशारा और परेरा ने ऐसा होने न दिया. दोनों ने तीसरे विकेट के लिए 117 रन की अटूट साझेदारी की. मिशारा ने 33 गेंद में फिफ्टी ठोकी. यह टी20 इंटरनेशनल में उनका पहला पचासा रहा. उनकी पारी में छह चौके व तीन छक्के लगाए. परेरा ने 26 गेंद में चार चौकों व दो छक्कों से 46 रन की पारी खेली.