श्रीलंका ने 2021 की टी20 वर्ल्ड कप चैंपियन टीम ऑस्ट्रेलिया को साल 2026 एडिशन से तकरीबन बाहर कर दिया है. पल्लेकेल में खेले गए इस मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया ने धमाकेदार शुरुआत की लेकिन अंत में पूरी टीम सिर्फ 181 रन पर ही ढेर हो गई. श्रीलंकाई फील्डर और गेंदबाजों ने ऑस्ट्रेलिया को 200 रन तक नहीं पहुंचने दिया. इसके बाद बल्लेबाजों ने वो खेल दिखाया जिससे ऑस्ट्रेलिया की टीम पूरी तरह पस्ट हो गई. पथुम निसांका के तूफानी शतक और कुसल मेंडिस के 51 रन की बदौलत अंत में 8 विकेट से जीत हासिल कर ली. इसी के साथ ऑस्ट्रेलिया का टी20 वर्ल्ड कप 2026 में सफर तकरीबन खत्म हो चुका है. ऑस्ट्रेलिया की ओर से सबसे ज्यादा 56 रन ट्रेविस हेड बनाए. ऑस्ट्रेलिया को अब टूर्नामेंट में वापसी करने के लिए किसी चमत्कार की जरूरत होगी. अगर जिम्बाब्वे अपना अगला मैच जीत जाता है तो ऑस्ट्रेलिया पूरी तरह बाहर हो जाएगा नहीं तो फिर उसे नेट रन रेट पर निर्भर रहना होगा. जिम्बाब्वे को आयरलैंड से खेलना होगा.
कप्तान मिचेल मार्श और ट्रेविस हेड के विस्फोटक अर्धशतकों के दम पर मजबूत शुरुआत करने के बावजूद ऑस्ट्रेलिया 20वें ओवर की आखिरी गेंद पर 181 रन पर सिमट गया. चोट के कारण टूर्नामेंट के शुरुआती दो मैच नहीं खेल पाए मार्श ने वापसी करते ही आक्रामक अंदाज अपनाया और 27 गेंदों में 54 रन ठोक डाले. हेड ने भी 29 गेंदों में 56 रन की तूफानी पारी खेली. दोनों ने मिलकर नौ ओवर से कम समय में 104 रन जोड़कर ऑस्ट्रेलिया को 200 से अधिक के स्कोर की राह पर ला खड़ा किया. श्रीलंका ने अंत में 12 गेंद शेष रहते हुए 8 विकेट से जीत हासिल कर ली. मैच के हीरो पथुम निसांका रहे जिन्होंने 52 गेंदों पर 100 रन ठोके. इस दौरान उन्होंने 10 चौके और 5 छक्के लगाए. वहीं रथनायके भी 28 रन बनाकर नाबाद रहे.
गेंदबाजी की बात करें तो दुषमंथा चमीरा ने 2, पथिराना ने 1, दासुन हेमथा ने 3 और वेलालेगा और मेंडिस ने 1-1 विकेट लिए. ऑस्ट्रेलिया की ओर से सिर्फ स्टोइनिस को 2 विकेट मिले.
आखिरी 10 ओवरों में श्रीलंका ने पलटा खेल
श्रीलंका के गेंदबाजों ने हालांकि आखिरी 10 ओवरों में शानदार वापसी की. लेग स्पिनर दुशान हेमंथा (चार ओवर में 37 रन पर तीन विकेट) सबसे सफल गेंदबाज रहे. ऑस्ट्रेलिया ने आखिरी चार विकेट महज छह रन के अंदर गंवा दिए. पहले गेंदबाजी करने का श्रीलंका का फैसला शुरुआत में गलत साबित हुआ. मार्श और हेड ने चौकों-छक्कों की झड़ी लगाकर टीम को तेज शुरुआत दिलाई. जिम्बाब्वे से 23 रन की हार के बाद उतरी ऑस्ट्रेलियाई टीम ने दुष्मंथा चमीरा (36 रन पर दो विकेट) के पहले ही ओवर में 16 रन बटोर लिए.