आयरलैंड के कप्तान पॉल स्टर्लिंग टी20 वर्ल्ड कप 2026 से बाहर हो गए हैं. ऐसे में आयरलैंड ने आनन फानन में चेन्नई में ट्रेनिंग कर रहे 20 साल के अनकैप्ड खिलाड़ी को स्कवॉड में शामिल किया. ICC मैंस T20 वर्ल्ड कप 2026 की इवेंट टेक्निकल कमिटी ने शुक्रवार को आयरलैंड टीम में पॉल स्टर्लिंग की जगह सैम टॉपिंग को शामिल करने की मंजूरी दे दी. पॉल स्टर्लिंग 11 फरवरी को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मैच के दौरान फील्डिंग करते समय चोटिल हो गए थे. घुटने के लिगामेंट में चोट की वजह से वह टूर्नामेंट से बाहर हो गए. पॉल स्टर्लिंग की चोट उसी मैच में एक तेज सिंगल लेते हुए और ज्यादा बढ़ गई थी.
अनकैप्ड खिलाड़ी टॉपिंग तुरंत आयरलैंड की 15-प्लेयर वाली टीम में शामिल हो गए हैं. 20 साल के टॉपिंग बाएं हाथ के ओपनिंग बैट्समैन हैं, जिन्होंने पिछले साल अबू धाबी में अफगानिस्तान A के खिलाफ चार दिन के मैच में आयरलैंड A के लिए खेले थे.
स्टर्लिंग का लिगामेंट डैमेज
आयरलैंड के हाई परफॉर्मेंस डायरेक्टर ग्रीम वेस्ट ने कहा कि स्टर्लिंग जैसे अनुभवी खिलाड़ी को खोना बहुत बड़ा झटका है. वेस्ट ने कहा कि ऑस्ट्रेलियाई मैच के बाद स्टर्लिंग का असेसमेंट और स्कैन हुआ, जिसमें लिगामेंट डैमेज का पता चला है. इसलिए वह T20 वर्ल्ड कप के बाकी मैचों से बाहर हो गए हैं. वह जल्द ही घरेलू समर से पहले आराम और रिहैबिलिटेशन के लिए घर लौटेंगे.
तुरंत कवर दे सकते हैं टॉपिंग
उन्होंने आगे कहा कि पॉल की जगह लेने के लिए सैम टॉपिंग को बुलाया है, जो तुरंत कवर दे सकते हैं, क्योंकि वह चेन्नई में हैं. सैम नॉर्दर्न नाइट्स की ट्रेनिंग स्क्वॉड के साथ रहे हैं और श्रीलंका जैसे ही हालात में खेलते और ट्रेनिंग करते रहे हैं. 20 साल के बाएं हाथ के ओपनर अभी चेन्नई में नॉर्दर्न नाइट्स ट्रेनिंग स्क्वाड के साथ ऑफ-सीजन ट्रेनिंग कैंप में हैं. वह एक अच्छे विकेटकीपर भी हैं और उन्होंने आयरलैंड में पिछला घरेलू सीजन खेला था, जिसमें उन्होंने T20 में 31.00 की औसत से 217 रन बनाए थे. उनका स्ट्राइक रेट 140 था. आयरलैंड की टीम 14 फरवरी को कोलंबो में ओमान के खिलाफ खेलेगी.