नई दिल्ली. बस कुछ पल और... क्रिकेट जगत के दो सबसे पुराने दुश्मन फिर एक-दूसरे के आमने-सामने होंगे. ऑस्ट्रेलियाई टीम इंग्लैंड को अपने घर पर एक बार फिर हराने के लिए कमर कस चुकी है. दोनों देशों के बीच 8 दिसंबर से 5 टेस्ट मैचों की एशेज सीरीज का आगाज ब्रिस्बेन से होगा जहां इंग्लैंड की निगाहें छह साल बाद एशेज जीतने पर होंगी. पिछली बार की एशेज सीरीज 2019 में हुई थी जहां पांच टेस्ट मैचों की सीरीज 2-2 से बराबर रही थी और एक टेस्ट ड्रॉ पर खत्म हुआ था. वह सीरीज ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज स्टीव स्मिथ, डेविड वॉर्नर और कैमरून बैनक्रॉफ्ट लिए काफी भावुक रही थी क्योंकि तीनों ही खिलाड़ी सैंडपेपर स्कैंडल के बाद टीम में वापसी कर रहे थे. इस सीरीज में भी कई ऐसे पल आए जिसके बारे में लोग हमेशा बात करते रहेंगे. आइए जानते हैं 2019 की उस रोमांचक सीरीज के बारे में जिसका हर मैच एक नई कहानी लिख गया.
बर्मिंघम में दोनों पारियों में स्टीव स्मिथ के शतक
साल 2019 की एशेज सीरीज का आगाज बर्मिंघम में हुआ. ऑस्ट्रेलियाई कप्तान टिम पेन ने टॉस जीतकर बल्लेबाजी का फैसला लिया. इस मैच में वॉर्नर, स्मिथ और बैनक्रॉफ्ट ने वापसी की, जिन्हें इंग्लैंड के समर्थकों ने आड़े हाथों लिया. टीम ने पहली पारी में बल्लेबाजी करते हुए स्मिथ के 144 रनों की मदद से 284 रन बनाए. जवाब में इंग्लैंड की टीम ने रोरी बर्न्स की 133 रनों की पारी के चलते 374 रन बनाए. ऑस्ट्रेलिया ने दूसरी पारी में 7 विकेट खोकर 487 रन का स्कोर खड़ा किया, जिसमें लगातार दूसरे शतक के तौर पर स्मिथ के 142 रन भी शामिल रहे. उनके अलावा विकेटकीपर बल्लेबाज मैथ्यू वेड ने भी 110 रनों की शतकीय पारी खेली. इंग्लैंड की टीम को 398 रनों का लक्ष्य मिला जिसे हासिल करने की कोशिश में टीम 146 रनों पर सिमट गई. ऑस्ट्रेलिया के लिए नाथन लियोन ने छह तो पैट कमिंस ने चार विकेट लेकर ऑस्ट्रेलिया को 251 रनों से विजयी बनाया.
लॉडर्स में स्मिथ बनाम आर्चर
लॉडर्स में ऑस्ट्रेलिया ने टॉस जीता और पहले गेंदबाजी चुनी. इंग्लैंड ने पहली पारी में बर्न्स के 53 और जॉनी बेयरस्टो के 52 रनों की बदौलत 258 रन बनाए. ऑस्ट्रेलियाई टीम स्मिथ के साहसी 92 रनों की मदद से 250 रनों तक पहुंची. स्मिथ की पारी साहसी इसलिए रही क्योंकि इंग्लैंड के तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर की एक तेज गेंद स्मिथ के हाथ पर लगी और वह दर्द से कराह उठे. वह उसके बाद पट्टी बांधकर खेलते रहे. स्मिथ दर्द में खेल ही रहे थे कि आर्चर की एक तेज गेंद उनकी गर्दन के पास लगी और वह मैदान में ही गिर गए. सभी खिलाड़ी उनकी तरफ दौड़े और स्मिथ मैदान के बाहर चले गए. लेकिन जैसे ही टीम के विकेट गिरने लगे वह वापस आए और किसी तरह स्केर 250 पहुंचाया. दूसरी पारी में इंग्लैंड ने बेन स्टोक्स की 115 रनों की पारी की मदद से पांच विकेट खोकर 258 रन बनाकर पारी घोषित कर दी और कंगारुओं को 267 रनों का लक्ष्य दिया. ऑस्ट्रेलिया के लिए दूसरी पारी में चोटिल स्मिथ का कन्कशन सब्सीट्यूट बनकर आए मार्नस लाबुशेन के 59 और ट्रेविस हेड के 42 रनों की मदद से छह विकेट पर 154 रन बनाए और मैच ड्रॉ करवाया.
स्टोक्स बने हेडिंग्ले के हीरो
हेडिंग्ले टेस्ट पूरी सीरीज का सबसे ऐतिहासिक टेस्ट रहा. इंग्लैंड ने पहले गेंदबाजी करते हुए ऑस्ट्रेलिया को 179 रनों पर समेट दिया. ऑस्ट्रेलिया की तरफ से मार्नस लाबुशेन ने 74 और वॉर्नर ने 61 रनों की पारियां खेली. जवाब में इंग्लैंड की पूरी टीम 67 रनों पर ही ऑल आउट हो गई. ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड ने 5 विकेट लेकर इंग्लैंड की बल्लेबाजी की कमर तोड़ दी. दूसरी पारी में एक बार फिर लाबुशेन ने 80 रनों की दमदार पारी खेली जिसकी मदद से ऑस्ट्रेलिया ने 246 रन बनाए. इंग्लैंड को 359 रनों का लक्ष्य मिला और इसे चेज करते हुए एक वक्त टीम का स्कोर 286 पर 9 विकेट हो गया था. क्रीज पर स्टोक्स मैजूद थे और उनका साथ देने आए जैक लीच. स्टोक्स ने आक्रमकता से रन बनाने शुरू किए और हारा हुआ मैच जिताकर हेडिंग्ले के हीरो बन गए. स्टोक्स ने नाबाद 135 रनों की पारी खेली और मैच का रुख इंग्लैंड की तरफ मोड़ दिया.
मैनचेस्टर में स्मिथ की धमाकेदार वापसी
मैनचेस्टर टेस्ट में स्टीव स्मिथ ने धमाकेदार वापसी की. टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए ऑस्ट्रेलिया ने स्मिथ के 211 रनों के चलते आठ विकेट खोकर 497 रन बनाकर पारी घोषित कर दी. बर्न्स के 81 और कप्तान जो रूट के 71 रनों की मदद से इंग्लैंड ने पहली पारी में 301 रन बनाए. दूसरी पारी में ऑस्ट्रेलिया ने छह विकेट खोकर 186 रन बनाए और पारी घोषित कर दी. इंग्लैंड को 383 रनों का लक्ष्य मिला मगर पूरी टीम केवल 197 रन बना पाई और मुकाबला 185 रनों से हार गई.
ओवल में इंग्लैंड ने की बराबरी
ओवल में ऑस्ट्रेलिया के पास 2-1 की बढ़त थी और वह मैच ड्रॉ कराने के साथ सीरीज भी जीत सकता था. टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करते हुए ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड की टीम को 294 रनों पर समेट दिया. ऑस्ट्रेलिया ने अपनी पहली पारी में स्मिथ के 80 रनों की मदद से 225 रन बनाए. दूसरी पारी में इंग्लैंड ने जो डेनली के 94 रनों की मदद से 329 रन बनाए. ऑस्ट्रेलिया को 399 रनों का लक्ष्य मिला मगर पूरी टीम वेड के 117 रनों की पारी के बावजूद 263 रनों पर सिमट गई. इंग्लैंड ने ओवल में 135 रनों से जीत दर्ज की और ये ऐतिहासिक सीरीज 2-2 से बराबरी पर खत्म हुई.
