भारत ने सातवीं बार महिला एशिया कप का खिताब जीत लिया है. उसने श्रीलंका को आठ विकेट से हराकर चैंपियन बनने का गौरव हासिल किया. हरमनप्रीत कौर की कप्तानी वाली टीम इंडिया को जीत के लिए 66 रन का लक्ष्य मिला था. इसे उसने ओपनर स्मृति मांधना की तूफानी फिफ्टी के बूते केवल दो विकेट गंवाकर 12.3 ओवर बाकी रहते हासिल कर लिया. स्मृति ने 25 गेंद में छह चौकों और तीन छक्कों की मदद से नाबाद 51 रन बनाए. उन्होंने छक्के के साथ अपनी फिफ्टी और भारत की जीत का आंकड़ा पार किया. भारत ने रनों का पीछा करते हुए शेफाली वर्मा और जेमिमा रॉड्रिग्स के विकेट गंवाए. इससे पहले रेणुका सिंह के नेतृत्व में में गेंदबाजों के कातिलाना खेल के बूते भारत ने श्रीलंका को नौ विकेट पर 65 रन के स्कोर पर रोक दिया.
रेणुका ने तीन ओवर में एक मेडन के साथ पांच रन देकर तीन विकेट चटकाए. उनके अलावा राजेश्वरी गायकवाड़ ने 16 और स्नेह राणा ने 13 रन देकर दो विकेट चटकाए. श्रीलंका की केवल दो बल्लेबाज ही दहाई का आंकड़ा छू पाईं. उसकी तरफ से 10वें नंबर की इनोका रणावीरा ने सबसे ज्यादा 18 रनों की नाबाद पारी खेली. वहीं ओशाडी राणासिंघे ने 13 रन बनाए. श्रीलंका ने एक समय सातवें ओवर में ही 18 रन पर छह विकेट गंवा दिए थे. उसके ये विकेट 20 गेंदों के अंदर गिरे.
महिला एशिया कप के अभी तक आठ एडिशन हुए हैं और इनमें से सात बार भारत जीता है. इकलौती बार साल 2018 में बांग्लादेश ने उसे फाइनल में हराकर उलटफेर किया था. लेकिन 2022 में फिर से टीम इंडिया ने एशिया में अपना दबदबा साबित करते हुए खिताब जीता. उसे टूर्नामेंट में केवल एक हार मिली जो पाकिस्तान के हाथों मिली थी.
लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत ने तूफानी शुरुआत की. स्मृति ने शुरू से ही अपने इरादे जाहिर कर दिए. उन्होंने चौके-छक्कों से ही बात की. हालांकि शेफाली (5) बड़ा शॉट लगाने की कोशिश में चौथे ओवर में आउट हो गईं. अगले ओवर में जेमिमा (2) एक नीची रहती गेंद पर बोल्ड हुईं. लेकिन स्मृति ने कप्तान हरमनप्रीत कौर (11) के साथ जीत की औपचारिकता पूरी की.
श्रीलंका का बुरा हाल
टॉस जीतकर पहले बैटिंग करते हुए श्रीलंका ने पहले दो ओवर बिना किसी नुकसान के निकाल दिए. लेकिन तीसरे ओवर में कप्तान चामरी अटापटू छह रन बनाकर रन आउट हो गईं. चौथे ओवर में हर्षिता समरविक्रमा भी एक रन बनाने के बाद रेणुका का शिकार बन गईं. एक गेंद बाद ही अनुष्का संजीवनी भी रन आउट हो गईं. रेणुका ने हसिनी परेरा को भी खाता खोले बिना भेज दिया. इससे श्रीलंका का स्कोर एक विकेट पर नौ रन से चार विकेट पर नौ रन हो गया.
रेणुका ने कविशा दिलहारी को बोल्ड कर अपना तीसरा शिकार किया. राजेश्वरी गायकवाड़ ने निलाक्षी डीसिल्वा (6) और स्नेह राणा ने मालशा शहानी (0) को चलता कर श्रीलंका का स्कोर सात विकेट पर 25 रन हो गया. ओशाडी राणासिंघे और इनोका रणावीरा ने विकेटों के लगातार पतन के बीच कुछ जरूरी रन जोड़े. श्रीलंका ने 16वें ओवर में अपना नौवां विकेट गंवाया लेकिन रणावीरा ने अचिनी कुलासुरिया (6) के साथ मिलकर टीम को पूरे 20 ओवर खिलाए.
