साउथ अफ्रीका को वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप 2025 फाइनल जीतने के लिए 282 रन का लक्ष्य मिला है. लॉर्ड्स में खेले जा रहे खिताबी मुकाबले में डिफेंडिंग चैंपियन ऑस्ट्रेलिया की दूसरी पारी 207 रन तक चली. नौवें नंबर पर उतरे मिचेल स्टार्क (58) ने नाबाद फिफ्टी लगाई और ऑस्ट्रेलिया को 207 के स्कोर तक पहुंचा दिया. स्टार्क व जॉश हेजलवुड (17) के बीच आखिरी विकेट के लिए 59 रन की साझेदारी हुई. उनके अलावा एलेक्स कैरी ने 43 रन की पारी खेली. साउथ अफ्रीका की ओर से कगिसो रबाडा ने चार और लुंगी एनगिडी ने तीन विकेट चटकाए. ऑस्ट्रेलिया ने इस मुकाबले की पहली पारी में 212 रन बनाए थे. फिर साउथ अफ्रीका को 138 रन पर ही समेट कर 74 रन की बढ़त ले ली थी.
ऑस्ट्रेलिया ने तीसरे दिन के खेल का आगाज आठ विकेट पर 144 रन के साथ किया. स्टार्क (16) और नाथन लायन (1) ने आगे खेलना शुरू किया लेकिन रबाडा ने जल्द ही साउथ अफ्रीका को कामयाबी दिलाई. लायन को एलबीडब्ल्यू किया. इसके बाद स्टार्क और कमिंस साथ आए. दोनों ने बैटिंग के लिए मददगार हालात में साउथ अफ्रीकी बॉलर्स का बढ़िया तरीके से सामना किया. टेम्बा बवुमा ने इस जोड़ी को तोड़ने के लिए सारे दांव आजमाए लेकिन कामयाबी नहीं मिली.
मिचेल स्टार्क ने छह साल बाद ठोकी टेस्ट फिफ्टी
स्टार्क ने 2019 के बाद अपनी पहली टेस्ट फिफ्टी लगाई जो इस फॉर्मेट में उनके करियर का 11वां पचासा रहा. 131 गेंद में उन्होंने 50 रन का आंकड़ा पार किया. दिलचस्प बात रही कि दो साल पहले 2023 में डब्ल्यूटीसी फाइनल में भी स्टार्क ने बल्ले से उल्लेखनीय योगदान दिया था. उन्होंने भारत के खिलाफ हुए मुकाबले में 41 रन की पारी खेली. आखिरी में मार्करम की गेंद को उड़ाने की कोशिश में हेजलवुड कवर्स में केशव महाराज के हाथों लपके गए.
साउथ अफ्रीका को बनाना होगा इतिहास
साउथ अफ्रीका को अब टेस्ट का वर्ल्ड चैंपियन बनने के लिए इतिहास रचना होगा. उसने 2008 में आखिरी बार 250 प्लस का लक्ष्य टेस्ट में हासिल किया था. तब उसने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ ही 414 रन चेज कर दिए थे. वहीं लॉर्ड्स में 2005 के बाद से 200 प्लस का लक्ष्य हासिल नहीं हो सका है.