मैनचेस्टर सिटी (Manchester City) क्वार्टरफाइनल के दूसरे मैच में एटलेटिको मैड्रिड (Atletico Madrid) से गोलरहित ड्रा के बाद चैम्पियंस लीग के सेमीफाइनल में पहुंच गया जिससे उसने पहली बार यूरोप की शीर्ष क्लब प्रतियोगिता जीतने की उम्मीद जीवंत रखी हैं. पिछले साल की उप विजेता मैनचेस्टर सिटी का सामना अब सेमीफाइनल में रियाल मैड्रिड से होगा जिसने मंगलवार को सांटियागो बर्नाब्यू स्टेडियम में गत चैंपियन चेल्सी को हराकर बाहर कर दिया था. मैनचेस्टर सिटी ने पिछले हफ्ते क्वार्टरफाइनल के पहले चरण के मैच में एटलेटिको मैड्रिड को 1-0 से हराया था.
गोल करने में नाकामयाब रही एटलेटिको
मैनचेस्टर सिटी की आक्रामक खेल की रणनीति और एटलेटिको मैड्रिड की सतर्क रहने की रणनीति वाली शैली के मैच में पेप गुआर्डियोला की टीम डिएगो सिमियोन की टीम पर भारी पड़ी. एटलेटिको मैड्रिड गोल करने में फिर जूझती नजर आयी और स्पेनिश क्लब ने केवल तीन बार गोल करने का प्रयास किया जबकि पहले चरण के मैच में एक भी प्रयास नहीं कर पायी थी. मेजबान टीम अंतिम मिनट में 10 खिलाड़ियों के साथ खेली क्योंकि इसे डिफेंडर फेलिपे को प्रतिद्वंद्वी टीम के खिलाड़ी को किक करने कारण लाल कार्ड दिखा दिया गया.
ग्रुप चरण से लेकर फाइनल तक अपना 100वां चैंपियंस लीग मैच खेल रहे मैनचेस्टर सिटी ने शुरू से ही मैच में दबदबा बनाये रखा और एटलेटिको मैड्रिड को कोई मौका नहीं दिया. पहले चरण के मैच में एटलेटिको के रक्षात्मक खेल की काफी आलोचना हुई थी लेकिन बुधवार को भी उसके शीर्ष फारवर्ड गोल नहीं कर सके जिसमें एंटोइन ग्रिजमान और जोआओ फेलिक्स के अलावा अनुभवी लुई सुआरेज शामिल थे. ग्रिजमान 57वें मिनट में नेट के करीब पहुंच गये थे लेकिन सफल नहीं हुए. रोड्रिगो डि पॉल का 70वें मिनट में शॉट वाइड चला गया और माथियस कुन्हा का 86वें मिनट शॉट गोल के सामने ही रोक दिया गया. मैनचेस्टर सिटी को सर्वश्रेष्ठ मौका 30वें मिनट में मिला लेकिन गुंडोगन का शॉट गोलपोस्ट पर लगा.
बेनफिका को गोंकालो रामोस ने 32वें मिनट में 1-1 की बराबरी पर ला दिया था. लेकिन लिवरपूल ने फिर दो गोल करके बढ़त 3-1 कर दी थी. पर बेनफिका के लिये बाद में स्थानापन्न रोमान यारेमचुक और डार्विन नुनेज ने क्रमश: 73वें और 82वें मिनट में गोल कर दिये. लिवरपूल इससे सातवीं बार टूर्नामेंट जीतने और इस सत्र में अभूतपूर्व चार ट्राफियां हासिल करने की ओर बढ़ रहा है.