रियाल मैड्रिड (Real Madrid) ने गत चैंपियन चेल्सी (Chelsea) की शानदार वापसी के बावजूद क्वार्टरफाइनल में 5-4 के कुल स्कोर से जीत दर्ज कर चैंपियंस लीग (Champions League) के सेमीफाइनल में जगह बनायी. करीम बेंजेमा की हैट्रिक से पहले चरण में 3-1 की जीत दर्ज करनी वाली रियाल मैड्रिड को मंगलवार को सांटियागो बर्नाब्यू स्टेडियम में हालांकि दूसरे मैच में 2-3 से हार मिली. लेकिन बेजेंमा (96वें मिनट) ने मंगलवार को अतिरिक्त समय में निर्णायक गोल कर स्पेनिश क्लब को 5-4 के कुल स्कोर से सेमीफाइनल में पहुंचा दिया.
रियाल मैड्रिड के मिडफील्डर लुका मोडरिच ने कहा, ‘‘यह बर्नाब्यू स्टेडियम में फिर एक और शानदार रात रही. ’’उन्होंने कहा, ‘‘हमने हार नहीं मानी. हम अंत तक डटे रहे और बढ़त बनाने में सफल रहे. ’’बेंजेमा ने राउंड 16 में भी रियाल मैड्रिड की पेरिस सेंट जर्मेन पर 3-1 की जीत में दूसरे हाफ में हैट्रिक लगाकर अहम भूमिका अदा की थी जबकि टीम पेरिस में 0-1 से हार गयी थी. बेंजेमा ने चैम्पियंस लीग के इस सत्र में 12वां गोल अतिरिक्त समय में छह मिनट के बाद विनिसियस जूनियर के क्रास पर हेडर से किया. चेल्सी ने मेसन माउंट के 15वें, एंटोनियो रूडिगर के 51वें और टिमो वर्नर के 75वें मिनट में किये गये गोल से बढ़त बना ली थी.
रियाल मैड्रिड की टीम 0-3 से पिछड़ रही थी लेकिन रोड्रिगो ने 80वें मिनट में गोल कर दोनों टीमों को गोल के मामले में बराबरी (4-4) पर ला दिया जिससे उसका पिछले 12 साल में 10वीं बार अंतिम चार में जगह बनाने का रास्ता बना. रियाल मैड्रिड का सामना अब सेमीफाइनल में मैनचेस्टर सिटी या एटलेटिको मैड्रिड से होगा जो बुधवार को स्पेन की राजधानी में दूसरे चरण का मैच खेलेंगे. मैनचेस्टर सिटी ने पहले मैच में 1-0 से जीत दर्ज की थी. रियाल मैड्रिड के कोच कार्लो एंसेलोटी का यह बतौर मैनेजर आठवां चैम्पियंस लीग फाइनल होगा जिससे उन्होंने जोस मौरिन्हो और पेप गुआर्डियोला के रिकॉर्ड की बराबरी की.
बायर्न म्यूनिख ने 52वें मिनट में रोबर्ट लेवांडोवस्की के गोल से बढ़त बनायी थी लेकिन क्लब के खिलाड़ियों ने कई बार गोल करने के मौके गंवाये. विलारियाल के स्ट्राइकर गेरार्ड मोरेनो ने कहा, ‘‘आज उन्होंने गलती की और हमने उसका फायदा उठाया. इस टीम ने जो किया है वो शानदार है. ’’विलारियाल ने यूरोपा लीग में जीत से चैम्पियंस लीग के लिये क्वालीफाई किया था जबकि स्पेनिश लीग में सातवें स्थान पर चल रही है. बायर्न म्यूनिख ने 2020 में यूरोपीय कप जीता था और बुंदेसलीगा में शीर्ष पर चल रही है.
ड्रा के बाद बायर्न म्यूनिख के निराश सुपरस्टार मैदान पर गिर गये जबकि विलारियाल के खिलाड़ी मैदान पर अपने साथियों के साथ जश्न मनाने दौड़ पड़े. विलारियाल के कोच उनाई एमरे ने मैच के बाद कहा, ‘‘हमारा छोटा शहर है लेकिन उनके पास मजबूत खिलाड़ी हैं. ’’ इतना ही नहीं चैंपियंस लीग के सभी मैच सोनी स्पोर्ट्स नेटवर्क पर आप देख सकते हैं.